50%的女在其一生至少发生尿道感染(UTI)一次，其中三分之一会出现复发性尿道感染。未经治疗的尿道感染可能会发展为肾脏和败血症等并发症。
长期以来，蔓越莓一直被视为尿道感染的预防或治疗药物。然而，迄今为止，一些相关研究对于其有效性有相互矛盾的结论。
澳洲Flinders University等的科学家最近发表了一项全球性研究，显示蔓越莓产品确实可以降低某些人群患尿道感染的风险。
该研究的资深作者Jonathan Craig 教授说，他的团队研究“显示了一个非常正向的发现，即蔓越莓汁可以预防易感人群的尿道感染。”
大肠杆菌和尿道感染
当细菌进入并感染泌尿道(包括尿道、膀胱、输尿管和肾脏)时，就会发生尿道感染。
泌尿道中大肠杆菌( E. coli )的生长是尿道感染的最常见原因。
这种细菌菌株天然存在于肠道中，但可以通过粪便污染进入膀胱。然后它粘在膀胱壁上并繁殖。
该研究的主要作者Gabrielle Williams 博士说，这些症状可不是说着玩的：“反复出现尿道感染症状的人有时会迫切需要一些可以帮助他们的东西。我知道有些妈妈们为孩子的尿道感染而流泪，所以有一些他们可以尝试的东西是一件正面的事情”
多酚：蔓越莓作用的主力
抗生素处方是普遍的预防和治疗方案，这导致了耐药病原体的增加。
蔓越莓含有原花青素(PAC)，一种多酚(polyphenol)。这些“攻防兼备”的营养素具有显著的抗菌和抗氧化潜力。
在 2022 年的一篇研究文章中，加拿大研究人员发现原花青素可能有助于抑制尿道内壁细菌生物膜的形成。他们还指出，原花青素可能会阻止尿道致病性大肠杆菌“肠道储库早期毒力基因”的活化。
对50项研究的分析：蔓越莓汁带来显著的好处
研究人员梳理了截至 2023年3月的Cochrane 肾脏和移植专业注册库。他们分析了将蔓越莓产品与安慰剂、抗生素或益生菌干预或未预防尿道感染的特定治疗，对随机对照试验结果进行比较。
被分析的研究总数达到50个，共有8,857名参与者。
研究作者发现，食用蔓越莓产品与复发性尿道感染的女性患尿道感染风险降低密切相关。
研究人员也观察到，食用蔓越莓产品对儿童、有尿道感染风险的人以及膀胱接受放疗等医疗处置的人具有显著的保护作用。
目前尚不清楚蔓越莓汁、药片或不同剂量的原花青素是否对尿道感染更有效。
很少有人表达食用蔓越莓产品会产生副作用。最常见的不良反应是胃部不适。
然而，该研究报告称，出现这些副作用的人数在服用蔓越莓产品、接受安慰剂或未接受特殊治疗的组别之间可能没有差异。
数据有限
研究小组指出，需要进一步的研究来确定哪些尿道感染人群会从食用蔓越莓中获益最多。
Stephens 博士警告说：“目前可用的数据对于使用蔓越莓产品来预防孕妇、老年人或有膀胱问题者的尿道感染来说是有限或是不确定的。需要更多的数据才能就蔓越莓是否适合这些人群提供明确的建议。”
