降低胆固醇的史达汀类药物是世界上最常用的药物之一。然而，关于史达汀类药物是否被过度使用的争论一直存在。
每个服用它们的人都真的从中受益吗？为了找出答案，从事健康医疗研究Paula Byrne博士和她的同事找到了 21 项相关的临床试验（超过 140,000 名参与者），并进行统合分析。
他们问了两个问题：1、尽可能降低坏胆固醇（低密度脂蛋白胆固醇）是降低心脏病发作、中风或过早死亡的风险最好的方法吗？2、史达汀类药物在降低这些病情风险的实际效益？
降低坏胆固醇可以降低心血管疾病的风险吗？
他们发现在临床试验期间，服用史达汀类药物让坏胆固醇降低的程度，与一个人心脏病发作、中风或死亡的机率之间，关联相当微弱，也不一致。在一些试验中，降低坏胆固醇显著地降低死亡风险，但在其他试验中，降低坏胆固醇并没有降低这种风险。
这是一个重要的发现，因为随着临床指南的“理想”，坏胆固醇标准逐渐降低，符合史达汀类药物治疗条件的人群大大地增加。一项研究估计，在 1987 年至 2016 年间，符合使用史达汀类药物的人增加了 600% 。
所谓的风险降低，是绝对还是相对的风险？
什么是相对或绝对风险？想象一下，你过早死于某种疾病的机率是 0.2%，而有一种药物可以将你的死亡机率降低到 0.1%。相对而言（相对风险降低），您的死亡机率已减半，或降低 50%。但就绝对值而言（绝对风险降低），您的死亡机率仅下降了 0.1%。
虽然相对风险降低了 50%，但这是一个有意义的差异吗？是否值得换成这种药物，特别是如果有与之相关的副作用？绝对风险降低呈现出更清晰的画面，使人们更容易做出明智的决定。
他们发现与相对风险降低相比，服用史达汀类药物的绝对风险降低是不大的。与未服用史达汀类药物的人相比，服用史达汀类药物的相对风险降低了 9%，心脏病发作降低了 29%，中风降低了 14%。然而，死亡、心脏病发作或中风的绝对风险分别降低了 0.8%、1.3% 和 0.4%。
个体差异
进一步的考虑是，试验报告了所有参与者的平均结果，而不是个人的结果。显然，每一个人患病风险因生活方式和其他因素而异。心血管疾病风险的底线可以使用在线计算器（例如QRisk ）来估算，该计算器会考虑一系列因素，例如体重、吸烟、血压、胆固醇和年龄。
一个人在未来十年内患心血管疾病的可能性以百分比来表示。例如，一个超重的 65 岁男性吸烟、高血压和高总胆固醇，与一名 45 岁、不吸烟、胆固醇和血压略有升高的女性相比，他可能患心血管疾病的风险很高。如果医生要评估他们在未来十年内的死亡风险，那么男性的估计风险可能为 38%，而女性的风险可能仅为 1.4%。
现在考虑服用史达汀类药物对两者的影响。根据这项研究，史达汀类药物可以将死亡的相对风险降低 9%。从绝对值来看，男性将风险从 38% 降低到 34.6%，女性从 1.4% 降低到 1.3%。
患者和他们的医生需要考虑：在利益和在潜危害之间进行权衡，这些风险降低是否值得？包括可能终生服用日常药物的不便。这对于收益微乎其微的低风险人群尤为突出。然而，人们根据自己的经验和偏好对风险的看法不同，对某些人来说可能看起来像“值得”的东西可能对其他人来说没有什么价值。
研究强调，患者和他们的医生都需要了解药物的真正影响，以便做出明智的决定。依赖相对风险（在数字上更令人印象深刻），而不是绝对风险，可能会导致医生和患者都高估医疗介入的益处。
研究发表在 Jama Internal Medicine 上。
