美国《华尔街日报》12月1日文章，原题：为什么成人比孩子更有想象力 儿童有想象力而成年人没有，这是儿童文学中一个流行的主题。在《查理和巧克力工厂》中，威利·旺卡打算把他的工厂留给一个孩子，因为“成年人不听话，也不好学”。在《欢乐满人间》中，只有孩子们能听到树和鸟在说什么，只有孩子们能听懂太阳和星星的语言。“我们长大后真的就听不到这些了吗？”其中一个孩子问。女主角玛丽·波平斯则解释说，“你会听到，但你不会听懂”。
在这些故事中，孩子们能够想象成年人无法想象的可能性，掌握成年人无法理解的非凡想法，并具有成年人欣赏不来的聪明见解。正如在我们日常生活中，孩子们会和同伴用玩具玩细腻的角色扮演游戏。他们建造堡垒，搭配衣服，烤制泥饼并建造积木塔。他们相信神奇和魔法的存在，比如圣诞老人和牙仙。
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然而事实上，孩子们大部分的扮演游戏都还是在做现实的事情，比如做饭和打扫卫生。2020年发表在《认知与发展杂志》上的一项研究发现，给4岁以下的孩子展示书中的虚构活动和真实活动时，他们会选择做真实的活动，而不是虚构的活动。在玩游戏时，他们也会严格遵守规则，并且会对任何试图改变规则的人表示不悦。
40年来对人们如何思考创新的研究表明，对儿童想象力的赞美是错误的。孩子们并不比成年人更具有想象力，甚至多数情况下，他们缺乏想象力。这是因为，虽然儿童有能力思考假设的情况，但他们不具备像成年人那样有效利用这种思考能力的知识或专业技能。成年人所做的每件事都有创新的空间，比如烹饪、清洁、写作、绘画、航行和谈判，而这些方面的创新需要持续的努力和反思。我们必须获得正确的知识，培养正确的思维习惯。想象力，像任何其他能力一样，需通过多年的实践来发展和完善。
每当我们有一个超越目前现状的想法时，我们都在使用想象力。想象美人鱼需要想象力，想象过去的假期、远方的朋友或未来的会面同样需要想象力。几乎所有的精神生活都需要超越此时此地，去思考过去是什么、将来会是什么、可能是什么、应该是什么，以及本来可以是什么。生活是一系列的问题——吃什么？去哪里？问谁？解决这些问题需要考虑多种可能性，然后从中选择最佳方案。
像飞机或火箭曾打破人们的认知一样，比骑马还快的交通工具也曾经被认为是不可能出现的事情。在火车、飞机和火箭都出现之前，人们有充分的理由认为人类只能以一定的速度旅行到一定的距离。但这些想法都是经验性的，而不是逻辑上的。它们是可以被改变的，也确实被改变了。儿童的想象力通常受限于他们能达到的期望程度，而由知识和反思构成的成人想象力则允许创新。（作者安德鲁·史图尔曼，任重译）
