基因研究显示，童年时期超重的女孩可能有较高青春期早发的可能。
在迄今为止规模最大的同类研究中，剑桥大学的一个团队研究了来自世界各地约80万名女性的DNA。
他们发现了1000多个DNA中的微小的变异，这些变异会影响女孩第一次月经的年龄。
其中近一半的变异会透过增加婴幼儿的体重来影响青春期早发。
女孩进入青春期并开始月经的年龄通常发生在10至15岁之间。近几十年有更早来的倾向。
青春期提前与晚年罹患多种疾病的风险增加有关，包括第2型糖尿病、心血管疾病和某些癌症。
先前的研究已经显示，超重与男、女孩的青春期提前有关。
研究的作者之一John Perry教授说：“我们发现，许多基因首先会加速婴儿和幼儿的体重增加，进而影响青春期早发。
“这可能会导致晚年潜在的严重健康问题，因为青春期提前会导致成年后超重和肥胖率更高。”
基因评分法
研究人员还研发了一套基因评分方法，可以预测女孩是否可能很早或很晚进入青春期。
该基因得分最高1%的女孩，其青春期极度延迟到15岁后的可能性高出11倍。
基因得分最低1%的女孩，其青春期过早于10岁之前的可能性要高出14倍。
资深作者Ken Ong教授说：“将来，我们也许能够在临床上使用这些基因评分来识别那些青春期提前或延迟的女孩。
“NHS已经在试验定序出生时的全基因组，这将为我们提供实现这一目标所需的遗传信息。”
目前，NHS为那些青春期过早在七、八岁的儿童提供了青春期阻断剂来延迟青春期。
“但是青春期的年龄是演进的，如果他们错过了这个时机点，目前我们就没有什么可以提供的。”
“我们需要其他预防措施，无论是口服药物还是行为方法来提供帮助。这对他们长大后的健康很重要。
首席研究研究员Katherine
Kentistou博士补充道：“我们研究的新机制可以为有青春期早发和肥胖风险的个体提供预防措施的基础。”
团队先前的工作也指出，大脑中的一种名为MC3R的受体可以检测身体的营养状态，并调节青春期的时间和儿童的生长速度。
其他已指认出的基因显然是在大脑中发挥作用，控制生殖激素的释放。
研究结果发表在《自然遗传学》杂志
