肥胖的问题是全球的公共卫生危机。近几十年来，英国肥胖率急速上升。目前，超过四分之一的成年人以及五分之一的小学毕业生被归类为肥胖。
前首相 Boris Johnson曾于2021年宣布，英国将全境禁止晚上九点前播放高糖、高盐、高脂食品广告，以应对肥胖问题。但这项禁令后来被延至2025年，保守党政府表示，因生活成本危机，希望给食品与饮料业者更多时间调整因应。
自今年十月开始，英国禁止多买与促销不健康食物和饮料，如“买一送一”。
此项限制将适用于超市、大型街边商店，以及在线零售平台。这项措施已讨论多年，但因生活成本危机而多次延后。
规定同时也禁止餐厅与咖啡馆提供特定饮料的免费续杯优惠。接下来，政府将从明年一月起禁止不健康食品与饮料在晚上九点前于电视上播放广告，并在明年一月全面禁止在线促销。
英国卫生与社会照护部发言人表示，这项限制是“给孩子健康、快乐人生开端的重要一步”。 他说：“肥胖夺走孩子最好的生命起点，让他们终身与健康问题为伍，也让英国国民保健署(NHS)损失数十亿英镑。”
政府也建立了一套食品健康分类制度，界定哪些食品与饮品属于“不健康”—主要针对那些被认为对儿童肥胖影响最大的产品。在饮料部分，包含含糖的碳酸饮料，例如柠檬汽水、可乐等；在食品部分，范围涵盖洋芋片、糖果、巧克力、冰淇淋、酥皮点心、蛋糕，甚至部分炸鱼柳与披萨。
改变会有多大？
公共卫生主管协会(Association of Public Health Directors)主席Greg Fell表示，这项措施虽非“灵丹妙药”，但“早该实施”，原定2022年上路却延宕至今，实属可惜。
他指出：“多件促销并没有让人省钱，反而让人花得更多。这些促销的设计目的，是刺激冲动购买，并让『买越多越好』成为常态。”
Greg Fell表示，希望零售商能转向推广健康产品，让消费者有更多渠道取得、也更负担得起做出健康选择。他补充说，肥胖率多年来以前所未见的速度上升，现在已是健康不平等的主要推手—在较贫困地区，人们肥胖的机率几乎是富裕地区的两倍。
“这些都是早该执行的第一步，政府离兑现『终止垃圾食品对儿童广告』的政见承诺还很远。”
他特别指出，还需要加强厂商对于体育与休闲活动赞助的限制，并投入更多社会资源以推广旅游与改善学校餐食的质量。
有效吗？研究显示，限制不健康产品的促销与销售确实可能产生影响。
英国University of Leeds今年初发表的研究，分析了2022年实施的一项措施—禁止在收银台、走道端点与入口等显眼位置贩卖不健康产品—的成效。
禁令前，每100件售出的商品中有20件属于“不健康”类别；禁令实施后，降为19件。研究人员估算，这相当于每天少卖出两百万件不健康食品。
不过，报告也指出，这些产品的销售在法令实施前就已呈下降趋势，高通膨率也可能影响购买行为。多年来，产业界一直游说政府反对这些限制。
多年来，业界一直游说政府反对限制。但其中部分零售商，如Sainsbury’s和Tesco，早已主动采取自我限制。
英国零售商协会的Andrea Martinez-Inchausti表示，多数会员业者如今已符合规范：“对他们来说，实际变化不大。”
她说：“食品零售商正透过更清楚的热量标示、产品配方改良与份量控制，帮助顾客做出更健康的选择。”
韦尔斯(Wales)将于明年实施类似规定，苏格兰(Scotland)也已表明将跟进。
