美国密歇根大学护理学院Philip Veliz博士所主持的研究发现，相较于男孩，女孩从未参加过运动的可能性更大(35% vs 43%)。而且目前正在参加运动的比例也更低，女孩的比例为36%，男孩的比例接近46%。总体而言，大约40%受访的孩童/青少年表示他们目前正在参加体育运动。
Veliz博士指出，性别刻板印象和缺乏女性教练作为榜样是女孩退出或不参加体育运动的最大原因。
此外，女性运动员受到不平对待的双重标准，或不像男性运动员那样受到重视的刻板形象，在家长心中还是存在。参与运动的性别差距持续存在，父母是一部分重要原因。
Veliz表示，孩子们参加运动的平均年龄是6岁，这很需要家长的大力参与和支持。如果父母认为男孩运动比女孩好，可能会带女孩去参加不同的活动，或者根本不运动。
家长心中的性别刻板形象
研究人员对3,000多名7至17岁的男、女孩童/青少年及其父母、监护人进行了调查。结果惊讶地发现，大约三分之一(32%)的父母认为男孩比女孩更擅长运动。孩子从未参加过运动的家长更认为女孩没有男孩那么有竞争力，运动对男孩来说比女孩更重要。
Veliz博士说，这些刻板印象可能导致我们所看到的女运动员在比赛中服装的争议，例如挪威女子沙滩手球队因拒绝穿着比基尼泳裤参加比赛而被罚款；一名身障奥委会女运动员被官员告知，她的短裤“太短而且不合适”。
缺少女性教练作为典范
Veliz博士更指出，女孩面临的另一个问题是“女教练的相对缺乏”。只有58%的女孩有一位女教练，而将近九成的男孩有一位男教练，女性在青年及更高级别教练中的代表性不足。
因此，让家长相信男孩和女孩对运动是同样感兴趣，并消除成为女教练的障碍，这是很重要的。Veliz说，随着越来越多的女运动员有了女儿，这种情况自然会改善，一个喜欢运动的妈妈更有可能说出“希望我的女儿像我一样参加这些活动。”
发展运动一个主要的问题是认为运动就是要“竞赛”。但是，有些孩子只是好玩。事实上，运动是孩子身体活动的主要场域，为孩子的成长奠定基础，让他们觉得好玩想要一直玩，就可以持续投入在运动中。
