日常生活中许多人对于小毛小病一般都会自行用药解决，“能忍则忍”，难以忍受则用家中常备药治疗，例如只要一有咽喉痛、牙痛的症状就买牛黄解毒片来吃；有些人胃胀的时候拿它当消食片；还有些爱美女性为它开发了新用途，利用其泄泻的作用来减肥。其实，作为一味祛火的中成药，牛黄解毒片有特定的适应症，更有诸多禁忌，不能“想吃就吃”。
中医讲究的是辨证，对症下药，这样才能不会出现和少出现错误的诊断。上火，如不对症状加以辨证，而一概用一种药物来治理，药不对症的概率就会大大提高。因此，不能常吃牛黄解毒片来清火。是药三分毒，牛黄的作用是为了降火、通便等等。如果吃多了可能会引起腹泻。但是吃习惯了，有可能将来会引起习惯性便秘，因为你要靠它让你每天正常排毒，这样可能导致上瘾。
“毒”在中医病因中指毒物、毒害、疫毒，常见病因有火毒、热毒、邪毒(如蛇毒、狂犬毒）。牛黄解毒片主要解的是“火毒”。“火邪”一年四季都会光顾，春夏比较多见，常见的表现有目赤肿痛、牙龈红肿、舌生溃疡、口干舌燥等，用牛黄解毒片效果较好。对于头面部五官及口腔的红肿热痛，如扁桃体炎、咽炎、牙龈病、口腔溃疡兼便秘者最为适宜。但是，牛黄解毒片如果超量服用，也会中毒。
在牛黄解毒片的配方中，大黄、黄芩、桔梗、甘草、生石膏基本没有毒性；牛黄、冰片毒性也较低，且用量较小；唯有雄黄毒性比较强，其主要成分为三硫化二砷，含砷约75%、硫24.9%，遇热易分解氧化，变成有剧毒的三氧化二砷，也是俗称的砒霜，其毒害作用可影响到神经系统、消化系统、造血系统和泌尿系统等，因此不宜久服。长期或者过量服用牛黄解毒片可能导致慢性砷中毒，表现为毛发脱落，皮肤角化、变黑，肝脏损害和神经感觉异常，严重时会出现四肢瘫痪、肝硬化和皮肤癌。此外，雄黄加工时切忌火锻，因为硫化砷经火烧可变成三氧化二砷，毒性剧增。所以购买牛黄解毒片时也要谨防不正规的厂家采用劣质雄黄，以次充好。
如出现慢性砷中毒，宜先停服牛黄解毒片，再口服二疏基丁二酸治疗，它能帮助人体驱除砷、铅等重金属，同时辅以补硒、维生素C等对症支持治疗。中药防风、大青叶、绿豆等也可协助解毒。
牛黄解毒片有大片与小片之分，大片每片0.6克，小片每片0.3克，一般说来，成人每日服用大片不超过6片，小片不得超过9片，而且不要长期服用牛黄解毒片，孕妇与过敏的患者忌服。
