预防新生儿缺陷英国实行新举措 强制面粉添加叶酸

为预防新生儿先天缺陷，英国政府去年决定强制食品业在麦粉中添加叶酸，民众食用白面包时就能摄取更多营养。叶酸是什么？英国的公卫政策是否有效？

研究人员肯定在各种面粉和大米中提高添加叶酸（folic acid）的水平，能防止英国出生的婴儿有终身残疾。不过，他们认为目前国家建议的叶酸水平太低，对一些特殊群体的妇女没有帮助，而且那些认为叶酸具有潜在危害的担心则没有根据。

时间回到去年，英国政府决定在英国各地实施新法规，强制食品行业在非全麦粉当中添加被称作叶酸的维他命，这种维他命也被称作B9。这就意味着所有人在食用白面包时能摄入更多的叶酸。

这种维他命在妊娠初期特别重要，能有助于婴儿大脑，头骨和脊椎发育。英国政府说，强制性加强一种白面包里面的叶酸就增加了选择性，英国食品标凖局表示这将大大有助于公共健康。

妇女得到建议让她们在怀孕前每天吃含叶酸的辅助食品，但很多妇女并没有这样做，她们大部分都不是富裕人群，而且其中一半的怀孕是意外的结果。这就意味着她们面临生出畸形婴儿的风险，这也被称作神经管缺陷，诸如脊柱裂这种先天畸形。英国每1,000例怀孕当中就有一例这种畸形。

“困扰一生的问题”

不过有一组研究人员说，新的建议对那些食用无麸质食品的妇女并没有帮助，诸如全麦面粉或任何种类的大米，而非面包食品。

他们还说建议的叶酸水平太低，只能防止20%的新生儿畸形，而增加叶酸水平才能达到80%（相当于800个有神经管畸形的婴儿）。

伦敦帝国理工大学的新生儿医药教授尼娜‧莫迪（Neena Modi）说：“在英国，我们的神经管畸形婴儿的比例是欧洲最高的。”

她还说，“这并非小事，这会给婴儿和婴儿的家庭带来终生的问题。”

“每个神经管畸形婴儿都是个悲剧，我认为不提高叶酸添加水平是没有道理的。”

英国政府建议在每100克的非全麦面粉中添加0.25毫克的叶酸，但是莫迪教授和其他研究人员呼吁把添加量增加到这个水平的4倍，即每100克面粉当中添加1毫克叶酸。

伦敦圣玛丽医院的妇产科教授莱斯利·里根(Lesley Regan)说，增加叶酸添加水平有医药、道德和经济方面的理由。

一些研究人员认为在大米和一些面粉当中添加叶酸，防止更多新生儿有先天脊椎缺陷。图片来源 / GETTY IMAGES
她说，“我和其他人在面对这些问题的后果”，因为那些不幸的家庭在诊断出婴儿受到影响后，不得不终止妊娠。

出生的畸形婴儿终生需要护理，代价十分昂贵，800个家庭“要面对这些问题的时候”，护理费用总数达百万英镑计。

“让母亲受益”

直接从强化的食品当中吸收叶酸的效果比通过辅助剂量提高关键维他命水平强一倍。
 
一些专家之前曾经对在所有人食品中添加如此多叶酸表示担忧，认为那样会引发其他健康问题，诸如贫血。

不过牛津大学的神经学教授彼得·罗斯威尔（Peter M Rothwell）反对这种说法。他说：“这没有问题。这个想法同证据和现在的做法不吻合。”

他还说，确实要留心没有计划到的后果，不过“在实际当中这种可能性似乎很小”。

1991年的《刺胳针》发表的研究显示，在英国的试验当中每天摄入4毫克叶酸补偿能够把神经管畸形婴儿减少约80%。

伦敦大学学院的预防医药教授尼古拉斯•瓦尔德（Sir Nicholas Wald）正在领导这种研究。他说，高水平的添加“是安全的，而且能防止更多的新生儿畸形”，还“让所有的母亲，不管她们是富裕的还是贫穷的，都能受益。”

英格兰健康和社会护理部表示，在面粉中建议添加的叶酸水平来自苏格兰的食品标准局模型研究的结果。

该机构研究了不同的安全选项，确保摄入更多的叶酸，以及维持现有的平均摄入水平不会给公众带来更多风险。

目前正在研究11月结束的有关咨询以及反馈。健康和社会护理部的一名发言人说，在将来某个时候会确认经过同意的叶酸添加水平。

什么是叶酸?

维生素B的一种合成版本，或维他命B9

对妊娠最初几周的脊椎和神经细胞发育必不可少

建议希望怀孕的任何人每天一次摄入400微克

在怀孕最初的12周内应该摄入叶酸

有脊柱裂病史的家庭需要摄入更多，达5毫克的叶酸

叶酸的自然形式存在于诸如菠菜、白菜、柑橘和全麦食品中

没有怀孕的人应该能够从上述食品中得到足够的叶酸

慈善机构“阳光（Shine）”是向脊柱裂患者提供支持的机构，他们说乐于看到强制性在面粉中添加叶酸，而且要尽早实行。

该机构的首席执行官凯特·斯蒂尔（Kate Steele）说：“我们希望在添加叶酸问题上的添加数量、强制添加的水平要经过审核，要对其影响进行监测，如果影响过于明显要做出调整。”

该慈善机构表示，所有可能怀孕的女性，不管她们是否尝试怀孕，每天都应该补充叶酸摄入。