每年5至10月为日本脑炎流行季节，医师指出，在台湾，幼儿普遍施打日本脑炎疫苗，大大降低儿童发生率，但30岁之后，在危险地区工作的人若未再次接种疫苗，就会发生这种严重疾病，民众千万不可小觑。
儿科专业医师指出，日本脑炎最先在1924年的日本岛内发生，当时只知道它是一种流行性的热病，它会引起发烧、头痛、呕吐、抽筋甚至昏迷、脑部伤害而死亡，因常在夏天发生，所以又称为“夏季脑炎”。
日本脑炎猖獗 成人感染多
目前我国台湾省仍然是日本脑炎流行的地区，流行季节集中在每年5月至10月，且6至7月为流行高峰，每年大约有20至30名案例，由于幼童都有免费施打疫苗预防感染，致使感染者以年纪大没有接种者，以及疫苗保护效力下降的成年人居多。
而日本脑炎主要是病毒感染，传播媒介，包括：三斑家蚊、环蚊家蚊以及白头家蚊，当周遭环境温度升高时，病毒会在猪只身上大量繁殖，一旦蚊子叮咬受感染的猪只后，再叮咬人体，即有可能引起日本脑炎。
疫苗保护效力 10年后消失
专家强调，日本脑炎目前尚未有治疗药物，初期虽然没有明显症状，但要注意的是，只要伤害中枢神经，造成脑炎，就有20%的高死亡率，而且，即使患者恢复，也会存有许多后遗症，如癫痫、肢体瘫痪、中风等，难以痊愈。
而疫苗注射是预防日本脑炎唯一可靠的有效方法。目前公费疫苗接种政策是以小孩免费接种，15个月大婴幼儿接种第1剂，间隔2周接种第2剂，来年再接种第3剂，至小学1年级时追加1剂，但是疫苗保护效力10年后会逐渐消失，粗估30岁以上成年人就有可能因此而受到感染。
防蚊3锦囊 疫苗提升保护
特别是目前国内日本脑炎患者约9成是30岁以上成人，传统的日本脑炎公费疫苗，接种后5年的保护力掉到剩80%，除公费疫苗接种4剂外，建议每隔10年最好再补打1剂维持保护力；而自费新型的活性减毒细胞型疫苗，儿童只需接种2剂、成人接种1剂，且每隔10年最好再补打1剂，推估至少可维持5至10年保护力。
事实上，日本脑炎疫苗不会保护您一辈子。由于传统疫苗现已停产，且世界卫生组织建议应以新型疫苗取代，推估国内未来也会采购新型疫苗作为公费疫苗使用。除疫苗预防外，同时医师也提醒“防蚊”很重要，从生活小细节摆脱夏季脑炎侵害，包括以下3点：
1.避免在黄昏、黎明等病媒蚊活动高峰期，在动物畜舍或病媒蚊易孳生处活动。
2.防蚊建议穿长袖衣裤，身体裸露处涂抹卫福部核可防蚊药剂。
3.居住猪舍、稻田附近民众，卧室及起居室应装纱门，可挂蚊帐。
