冬至吃汤圆，元宵节也吃汤圆？同样的东西吃2次，您有想过为什么吗？其实冬至吃的汤圆，和元宵节吃的元宵，是不同的食物！汤圆与元宵的差别究竟是什么？
元宵和汤圆，原料都是糯米粉
无论是汤圆、元宵，都是糯米“生粉”做的。所谓的生粉，是米浸泡后湿式磨粉，再干燥而成的米谷粉。但是，两者的作法则大有不同。
元宵，是摇出来的
元宵是元宵节时祭拜的供品、食用的点心。制作方式是将馅料切小块，放在充满糯米粉的竹筛中，摇晃使之滚动，约莫滚数十次后，取出沾水再放回竹筛内继续滚动。如此反复约7～10次，或是边滚边洒水，直到粉末逐渐增厚，从馅料摇晃成一颗颗的元宵。且因为刚摇制好的元宵较软，需要再冷藏几小时、让元宵比较坚实后，再取出重复摇晃2～3次，才能贩卖。
以传统方法制作元宵为了让馅料能够沾附粉末并且滚动时维持形状不散开，在制作馅料时，会添加从猪板油炸取得的猪油，并加入麦芽糖，让馅料较为黏硬。而由于靠滚动成形，因此元宵的形状较不规则，口感吃起来也较松，因此煮元宵的水也较煮汤圆的水更为混浊。元宵制作完成后，须尽快食用，若要保存则务必密封冷冻，以免表面裂开。
汤圆，是包出来的
传统来说，冬至祭拜神明与祖先，使用的供品则是汤圆！传统冬至所吃的汤圆，并非包馅汤圆，而是将糯米粉和水混合，并染上红色，直接搓制成红白二色的汤圆，搭配糖水、甜汤或是咸汤食用。
现在常吃的包馅汤圆，则是分别做好糯米粉团和馅料，再把馅料包入糯米粉团中，搓成球状。现在的汤圆馅料口味丰富，甜咸皆宜，无论是红豆、花生、芝麻，还是抹茶、猪肉等，都能成为汤圆的馅料。
相较于元宵，汤圆制作使用糯米粉团，含水较多，成品的表面较为平整，口感也较为细腻。在制作时，还能在糯米粉团中加入些许油脂一起揉制，让粉团的质地能够更加光滑、不黏，更容易搓揉。
无论是汤圆或元宵，吃得开心健康最重要
无论是冬至或元宵节，消费者往往是藉由购买市售的冷冻汤圆来庆祝节日。不过，在享用汤圆的好滋味的同时，也需要注意汤圆的热量其实不低，吃太多人也会变得更圆！
