研究显示,长期孤独会使中风的风险增加一半以上。
孤独是指即使有他人环绕,人们仍感受孤单,而不是被社会孤立,这两者是不同的。
感到孤独的中年人在未来十年中,中风的可能性明显更高。而那些经历多年孤独的人面临的风险最大。
对于老年人来说,孤独会使罹患失智症的风险增加50%,罹患冠状动脉疾病或中风的风险增加30%。
哈佛大学陈氏公共卫生学院助理研究员、主要作者Yenee Soh博士表示,这显示长期孤独对公共卫生构成威胁,并建议对人们进行筛检可以帮助识别处于危险中的人。
她补充,重复评估孤独感可能有助于识别那些长期孤独,因此具有较高中风风险的人,并应该根据人们的孤独感提供帮助。
2023年,世界卫生组织(WHO)宣布孤独是一个重大的全球健康威胁,将其对死亡的影响等同于每天吸15支烟。
虽然先前的研究已将孤独感与心血管疾病的较高风险联系起来,但研究人员表示,这是第一个特别检视孤独时间长短与中风关联的研究。
“如果我们不能从微观和宏观层面解决他们的孤独感,可能会产生深远的健康后果。”
如何面对与改善问题
英国年龄组织敦促新政府将其作为优先事项,但也表示每个人都可以透过与老年人进行友好交谈来“尽自己的一份力量”。
导演Caroline Abrahams说:“随着年龄的增长,孤独感让我们许多人失去了生活的乐趣。它会削弱我们对生活压力的适应能力,让我们感到与世隔绝和被抛弃。进而对我们的健康产生影响。情绪低落会使我们更难正确照顾我们的健康并管理健康状况。这可能意味着,当我们担心健康问题时,我们会觉得无处可去,从而推迟寻求帮助。”
“政府需要将预防和应对孤独作为政策优先事项,并提供必要的资金支持,帮助老年人避免孤独或为已经经历孤独的人重新建立联系。”
“在英国年龄协会,我们呼吁下一届政府带头制定一项更新的国家孤独政策,该政策应由一位专职部长负责实施,并得到跨政府团队的支持。”
研究怎么做
他们利用2006年至2008年间对12,000多名50岁及以上美国人进行的问卷数据创建了孤独感评分。
四年后,同样的问题再次被问到留在研究中的8,936人。
如果参与者以前孤独但不再感到孤独,会被评为“持续低”、“缓解”;如果他们在一开始得分低而变高,则被评为“最近发病”;如果在两个时间间隔内都感到孤独,则被评为“持续高”。
在2018年的追踪调查中,所有受访的人中风总数为1,237例,而提供两次评估的人中风次数降至601例。
在控制了社会孤立和忧郁症状等因素(与孤独密切相关但又截然不同)后,研究人员发现,在研究开始时孤独的人比那些不孤单的人,中风的风险高出25%。
根据eClinicalMedicine发表的研究结果,那些得分始终较高的人的风险最大,比得分始终较低的人高出56%。