舌是人体中对健康状况比较敏感的部位，所以舌诊素来被认为是中医“望诊”中的重要组成部分。
中医解剖学的观点认为，舌头通过经络与五脏相连，因此，人体阴阳、脏腑、气血、津液的虚实，以及疾病的深浅轻重变化，都有可能会客观地反映于舌象之上。其中，舌质变化主要反映脏腑的虚实和气血的盛衰；而舌苔的变化则可帮助判断感受外邪的深浅、轻重，以及胃气的盛衰。
自查舌苔，早晨最好
观察舌苔的最佳时间宜选在晨起之后，对镜而观。
首先，要保证在光线充足的自然光下，对着镜子，张开口，自然地把舌头伸出来，活动一番，看舌体是否自如、柔软。
随后，再把舌头平摊伸出，舌尖稍稍向下压。此时需要注意不能将舌头卷曲、用力，观察时也不要时间过长，否则舌头表象的即时变化也可能会影响到观察。
先看舌尖，舌尖属心肺
此外，在观察舌象时，怎样看舌头的各部位也非常有讲究。建议先看舌尖，再看舌中，后看舌两侧，最后看舌根，这四个部位与五脏分别相属，而五脏的病变，也可以从这四个部分反映出来。如图所示，以下8张图片将告诉你舌头的不同位置分别能反应人体哪些器脏的疾病隐患。（读图小提示：图上半部分为舌尖位置，红色部分为舌苔表面。）
（以上舌象图解来自《有病早知道——舌象密码——看看舌头》）
中医认为舌尖属心肺，舌中属脾胃，舌侧属肝胆，舌根属肾。如果是由于心火上炎导致睡眠不好或感冒肺热，可表现为舌尖发红；肝硬化时，患者的舌两侧颜色一般均会发生变化，轻则为淡紫色，重则为紫暗色；肾阴不足导致的腰酸腿软、性能力减弱，则可以看到舌根处舌苔缺失。
