胆固醇是蜡状且类似脂肪的物质，虽然人体确实需要一些胆固醇，但是当胆固醇数量太多时可能会堆积在动脉中，引发心脏病或中风。其中，低密度脂蛋白，俗称坏胆固醇，对心/血管健康不利，而俗称好胆固醇的高密度脂蛋白则对动脉有抗发炎的保护作用。然而，最近研究发现，好胆固醇并非在所有情形下都具有保护作用。
美国盐湖城山间医学中心心脏研究所(Intermountain Medical Center Heart Institute)的研究团队，利用核磁共振光谱学(NMR spectroscopy)测量2,848名患者的脂蛋白分子及醣蛋白乙酰化(glycoprotein acetylation, GlycA)–即发炎反应的生物指针，这些患者平均年龄63岁，66%为男性，64%有冠状动脉心脏病。
研究发现，拥有高单位的醣蛋白乙酰化的患者，其心脏病及中风的风险较高。研究说明，由于好胆固醇的小分子可能与醣蛋白乙酰化产生作用，因此限制了好胆固醇对心/血管的保护作用，进而增加了心脏病及中风的风险。
研究所中心血管疾病研究的副主任Brent Muhlestein博士说明，过去我们会用C反应蛋白(C-reactive protein)作为身体发炎的生物指标以及预测心脏相关之疾病的因子，如今似乎醣蛋白乙酰化也可用来预测严重不良事件如心脏病或中风，并且这个发现也更强调了民众应透过规律运动及健康饮食来降低发炎反应。此外，Muhlestein博士提到，下一步应找出醣蛋白乙酰化在没有C反应蛋白下是否仍会影响发炎反应及心脏疾病。
