银屑病又被市民称为“牛皮癣”，患者因自身免疫系统出现异常，导致皮肤发生发炎现象，引起皮肤红肿、增厚、并产生大量皮屑等问题。而在银屑病患者中，有部份会因关节细胞遭免疫系统错误攻击，衍生出“银屑病关节炎”情况，对患者的外观、活动能力以至生活质素带来重大影响。有香港风湿病科医生指出，现时医学界已引入最新的“生物制剂”疗程，针对性地改善因牛皮癣关节炎引发的病征，显著减低病情所带来的负面影响。
银屑病及关节炎 常令患者遭受标签
香港楷和医疗集团的风湿病科专科医生陈柏滔表示，银屑病患者中约有6至42%可出现炎性关节炎问题，当中约3分2个案是在皮肤征状出现后，才发生关节炎征状，而余下个案的关节炎，则是在皮肤征状同时或以前发生。
“无论是银屑病或是银屑病关节炎，病情均没有传染性，但病人因皮肤征状常需承受他人的奇异目光，影响他们的情绪，而皮肤的红肿痕痒问题亦令他们深受困扰。至于关节炎的征状，包括关节肿胀、僵硬及疼痛等，手指/脚趾末端可能呈香肠型肿胀，部份严重个案更会有指/趾甲变形(甲床分离、凹陷及变色)等情况。”陈柏滔医生说。
图为牛皮癣关节炎患者案例
传统治疗以纾缓征状为主
银屑病关节炎可按其病发情况，细分为“对称性多关节炎”、“残毁性关节炎”等类型，医生在诊断时，除了临床检查外，亦可能安排病人接受验血及放射诊断测试等。此症的治疗目标主要包括︰1. 控制病情、及早治疗；2. 减少关节痛楚、僵硬；3. 预防关节侵蚀；4. 保持活动能力及5. 减少关节以外其他器官病变。
陈柏滔医生表示，传统的银屑病关节炎治疗，包括一般的止痛药、非类固醇抗炎药、皮质类固醇及改善病情抗风湿药等，但通常只针对纾缓病情引起的痛楚不适，而改善病情抗风湿药亦通常只对外围关节有效。
图为香港楷和医疗集团的风湿病科专科医生陈柏滔
最新生物制剂治疗 针对特定发炎因子
至于最新应用于治疗银屑病与银屑病关节炎的生物制剂，是透过生物技术获取，此类药物并非化学合成，而是来自活体，并能针对患者身体的特定发炎因子，作出有效的治疗。
以一类最新在香港上市的“抗甲型肿瘤坏死因子”生物制剂为例，药物以皮下注射方式使用，每月2针并可在家中自行注射，效果快速显著。研究显示，6成患者在用药后银屑病及关节炎征状得到显著改善，在十二周内大部分患者病情显著舒缓，包括了减轻痛楚，有些患者更能于一周内见效，并有效停止关节侵蚀、改善“指炎”等问题。
陈柏滔医生表示，对于病情较轻微人士，医生可考虑先为他们使用改善病情抗风湿药(如“甲氨蝶呤”等)，但考虑到病人可能会受药物副作用困扰，或病情在诊断时已属急性或较严重，医生可能建议他们在治疗初段已使用生物制剂，在短时间内控制病情。
陈柏滔医生补充，所有涉及银屑病及关节炎的诊断及治疗，均需由注册的医生进行，若在使用药物(包括传统药物及生物制剂)时出现副作用或不适，亦应立即通知医生。
