许多人刷牙时流血，或有牙龈肿胀的问题，常误以为是火气大、疲累造成的，却不知已经得了牙周病，牙齿的牙龈、牙周韧带、齿槽骨等牙齿周围组织遭细菌破坏。若没有接受适当治疗，任其恶化的话可能祸害心脏。
美国牙周病医学会指出，牙周病患者心脏病发作的风险是没有牙周病者的两倍。口腔内细菌有三百多种，如果没有及时控制细菌，细菌常会一个带着一个来，先到的会营造适合下一种细菌繁衍的环境，继续破坏口腔组织的工程。
一旦发炎的牙龈遭到破坏后，与牙齿分离，形成容易藏污纳垢的囊袋，牙周的健康更加恶化。若没有及时治疗，囊袋就变成细菌进入齿槽骨和体内的大门，除了可穿过牙根表面外，也可借着血流跑到身体其他部位。
愈来愈多的研究发现牙周病与其他全身性疾病的关连。比方，口腔中的细菌进入血液后，可能助长动脉粥状硬化和血栓形成，这些都是心脏病发作和中风的危险因子。牙周病也可能恶化原本就存在的心脏问题，例如心内膜炎。
牙周病防治学术基金会建议，如果有下列的任何症状，应立即找牙医或牙周病专科医师：
●牙龈易流血
●牙龈红、肿有触痛感
●牙龈有从牙齿剥开的现象
●牙龈受压时，有脓从牙齿和牙龈之间流出
●持续性的呼吸臭味或怪味
●牙齿松动或逐渐分离，有缝隙产生
●咬合时牙齿有任何的改变
●活动假牙的适合度有改变
