自律神经失调不是病，是压力过大的警讯！学会6招助改善
如果说我们生理的病痛会影响到像情绪这样的心理状态，那么心理的问题是否也会影响生理呢？生理与心理在健康层面其实是同等重要的，但因为生理问题很容易被发现，藉由健康检查的数据，或从身体的疼痛和其他异常的感觉可以判断。若是心理的问题呢？即便精神科疾病有相关的临床诊断标准可以参考，但由于每个人的个别性，无法像生理疾病放诸四海皆准这样的精准判定。
于是，有些吵架的怨偶会分别跟我抱怨说：“医师，你看我太太／先生，是不是有问题？”再加上精神疾病早被社会污名化，怕被贴标签的我们，可能又更不敢面对自己的心理问题。
但近年来，有一股欲了解自律神经失调的热潮，之所以会这么火红的原因，主要是自律神经失调的症状很多，而且症状会移转，一下头痛，一下失眠，搞得失调的人头痛医头，脚痛医脚，看遍很多科，都无法找到原因。那到底自律神经失调是怎么一回事呢？是来自身体的问题，还是心理的？
工作家事一肩扛，生病检查无异常
五十多岁的李太太是一家贸易公司的总裁，每天日理万机之外，对家中两位小孩也都尽心尽力地照顾。三年前自从李小姐的先生过世后，她变得更忙碌，几乎没有自己纾压放松的管道，运动的时间也减少许多。最近半年，大环境不景气的状况下，公司开始裁员，内部的计划常常赶不上大环境的变化，李太太感到措手不及，有几天晚上变得难入睡，翻来覆去好久才睡着，甚至整个晚上睡睡醒醒的状况。
有次，李太太在公司突然间觉得胸口闷、喘不过气、心跳跳得很用力、全身无力、手脚发麻。在很不舒服的状况下，李太太当天就请假，去看了心脏内科，做了心电图等相关检查，结果都没问题；在不放心之下，她再去看神经内科，做了不少检查后，也没发现异常的结果。
大约两周后，李太太感觉到肠胃状况变差，还容易拉肚子，在自觉没吃坏东西的状况下，又去肠胃科做进一步的检查，医师除了开立让肠胃症状缓解的药物，也没检查出其他异常的状况。这让李太太感到很困扰，去好多科门诊看诊检查都查不到原因，身体不舒服的症状却又层出不穷，经常地跑出来，于是前来身心科看诊。
“医师，我最近身体状况变得很糟糕，一下子这边不舒服，一下子又换那边，去看心脏科、神经内科、肠胃科，都检查不出问题在哪。后来有医师建议我来看身心 科，我到底是怎么了……”李太太感到无奈地说着。
“嗯嗯，听起来妳最近很不好受，是怎样的不舒服症状呢？”我问。
“有好多不舒服的症状，有时候会有胸口被大石头压住的感觉，呼吸不顺，需要大力呼吸，严重时会喘不过气；有时候还会伴随心跳跳很快很用力，全身发麻，需要我放下手边的事情，休息好一段时间才会改善。还有吃饭后，很容易就想上厕所，而且感觉很像腹泻，但又没有吃坏肚子，肠胃科检查结果也都正常，这些症状让我好困扰啊！”李太太面容愁苦地说道。
“嗯嗯，这些症状听起来的确让人很不舒服，若有去相关科别检查过，都还是找不出原因，可能就是自律神经失调引起的喔！”我说。
“自律神经失调？这是什么，也是一种疾病吗？”李太太问。
“这是一种因为身心压力失衡而造成的症候群，很多查不出病因的症状，都有可能是因为自律神经失调引起的喔！常见的症状像是胸闷、心悸、手脚发麻、肠躁症（拉肚子与便秘交替）、频尿、失眠、耳鸣等等。这些不适的症状，也会再进一步恶化自律神经功能，造成更严重的自律神经失调。”我说。
“听起来好严重，那自律神经失调到底是怎么一回事呢？”李太太感到纳闷地问。
自律神经主宰身体的危机管理
人体的神经系统分为中枢神经系统与周边神经系统，周边神经系又分为体性神经与自律神经，其中自律神经负责身体器官与全身血管的神经运作，并且无法被人的意识所控制，因此称作自律（自我节律）神经。
自律神经负责调节血液、循环、呼吸、消化、排泄、免疫、代谢、内分泌等系统，这些都是维持生命与体内平衡相关的系统。譬如说，当天气变热时，身体感受到外界温度升高，自律神经在第一时间会自动将血管扩张来散热，以协调体内跟外界的平衡。
若自律神经的功能受损，造成身体的调节功能下降，那么外在环境的变化就很容易对大脑与身体的运作造成不良的影响。所以自律神经是身体的危机管理系统，也是维持人体生理机能所不可或缺的系统。
自律神经系统里有两大主要的神经，分别是交感神经与副交感神经，两者多半同时分布在身体的同一器官内，彼此相互抗衡并且维持体内各个器官的运作恒定。
若是人体长期处于高压的状态，容易让交感神经变得较亢奋，这时副交感神经的功能就会被抑制。因此，副交感神经主要负责的肠胃消化、睡眠、放松等功能也会跟着受到影响而变差。在我们持续经历高压一段时间后，交感神经亢奋的状态会随着身心功能耗损，慢慢地从亢奋状态转变为疲乏状态。
在这个阶段，身体会容易感到疲倦，让我们对很多事情觉得心有余而力不足，提不起劲。时间累积愈久，自律神经的活性因为身心抗压期间的耗损会慢慢下降，交感神经与副交感神经的功能也同时受到影响。如果我们感到全身疲倦又同时感到紧绷，无法放松；身体很累了，却又无法让大脑关机睡着，这些都是自律神经失调一段时间后会产生的现象。
我在诊间常看到压力调适不良的病人，容易有消化问题、胃食道逆流、肠躁症、全身紧绷、长期疲劳、睡眠质量变差的情况。这些问题若是去看肠胃科，通常会找不到病因；或是去做完SPA按摩的当下会感到症状被短暂地缓解，但过一阵子后，还是会感到全身紧绷、肌肉酸痛。
自律神经失调的症状除了上述的消化、睡眠问题，还有头痛、头晕、耳鸣、手脚发麻、胸口闷、心悸、喘不过气、频尿、焦躁不安、注意力不集中、全身无力等等。当我们出现这些问题时，若是分别去看耳鼻喉科、胸腔科、心脏科、神经内科、泌尿科等等，都还是找不出原因，就要怀疑自己是否已经自律神经失调了。
自律神经失调不是病
自律神经失调原本是在竞争压力大的日本所盛行的专业术语，直到近几年，国内开始重视压力文明病等这类的课题后，才渐渐地广为周知。然而，自律神经失调并不是疾病，而是一种症候群，一种身体不健康的状态，若是轻易忽视这样的状态，很容易就会演变成疾病。
自律神经失调的种种问题，其实就是提醒大家该好好检视身心健康，解决造成自律神经失调的根本问题，才能稳定自律神经的功能。
在社会发展程度愈高的国家，其民众心中的压力也愈重。长期处于高压状态下，自律神经失调的问题就愈容易产生。自律神经失调也是亚健康族群的一种，亚健康就是位于健康状态与生病状态之间的灰色地带。
大多数人其实都是处于健康区块与亚健康区块的过渡区域；另一部分的人则是位于亚健康区块与疾病区块的过渡区域，真正完全属于健康区块或是疾病区块的人反而是少数。
自律神经失调其实是疾病的前哨站，可作为预防疾病的及时提醒。可惜的是，或许是太忙，或许是不了解，通常自律神经失调这个问题很容易就被我们轻忽了，等辗转看过各科医师后，再来身心科就诊时，通常都已经拖了好一段时间，早就从“亚健康”变成“疾病”了！
“嗯嗯，看来我应该是自律神经失调好一段时间了，但自己都没发现。认真回想，应该是三年前我先生过世后，变得更忙碌，就开始有不舒服的症状。
但我太忙了，就不以为意，时间累积久了，症状愈来愈严重，造成生活上很大的困扰。”李太太懊恼地说着。
“其实很多人都有跟妳类似的情况，现代人习惯于忙碌的生活，常忘了给自己充分的休息或是休闲放松的时间。在长期疏于照顾自己身心健康的状况下，自律神经失调就会悄悄地找上门啰！”我说。
“那该如何预防自律神经失调呢？”李太太问道。
调适情绪与压力抗衡的要诀
调适情绪与压力抗衡的要诀，主要有下列几项：
1.规律运动养成：我们可依照个人状况找寻适合自己的运动（像是慢跑、健走、骑脚踏车、瑜伽等），并且维持一星期三次，每次至少三十分钟的运动时间。国外相关研究指出，规律运动的效果胜过于偶尔单次大量运动的效果。规律运动除了增进脑细胞的稳定性外，还可以增加抗压力。
2.保持正常作息：我们平时要特别维持睡眠质量的稳定，规律的作息可以维持生理时钟的正常运作。生理时钟若被打乱，情绪与自律神经也容易受到影响而失衡。
3.良好生活习惯：这包括良好的饮食习惯、均衡饮食，避免过量饮酒或是摄取过量咖啡因（建议摄取咖啡因含量每天不超过300ppm）。
4.重视时间管理：当我们时间运用与安排不当，易导致挫折与压力，久而久之就会处于疲累、提不起劲的状态。
5.寻求纾压管道：想防止压力累积过多，一定要适时地纾发压力，找寻合适的纾压管道，像是郊外散心、找亲友吐苦水、培养个人休闲兴趣等等。若因忙碌而牺牲纾压时间，容易累积压力，使身心状态失衡。
6.学习放松技巧：简单的放松技巧有助于实时纾压，像是腹式呼吸、冥想或是肌肉放松法都对身心很有帮助，可以向相关专业人士学习。
“感觉我还有好多需要再调整改善的地方，希望之后可以慢慢地回到健康生活的轨道上。”李太太说。
“加油啰！健康的生活型态与习惯是值得我们投资学习的，未来还有很长的路要走，经过这次的经验，之后妳应该更懂得如何调适自己的生活压力了！”我鼓励李太太。
自律神经失调是一种症候群，一种身体不健康的警示，若是轻易忽视，很容易就会演变成疾病。
