70岁已退休的女大学教授郑老师，身形偏瘦，一年大概会因为感冒问题来找我报到7、8次，有一次她并发严重胸部带状疱疹，痛得死去活来，我就特别提醒她要注意营养。
在一次问诊分析中，我发现她的蛋白质摄取太少，50公斤的她每天吃3餐，早上会吃一颗鸡蛋加上黑咖啡，中餐及晚餐都只吃一些蔬菜，米饭以白米饭为主，偶而吃点豆腐或是豆类，一天摄取蛋白质的量不到30克。这么少的蛋白质摄取当然会造成肌少症、免疫力下降、并发感冒，也容易诱发带状疱疹的发作。
蛋白质的作用，其中一项就是形成足够的免疫力，免疫力与白血球的数目、活力、抗体形成、抗原辨认都有关，巨噬细胞与自然杀手细胞的攻击火力都需要足够的胺基酸，所以如果身体摄取的蛋白质不够的话，白血球就无法发挥歼灭敌军的功能。
像郑老师深怕肉类带来的毒素，因此吃得太清淡，而从植物性来源的蛋白质摄取又过低，当然会反复感冒，并诱发带状疱疹。根据郑老师的饮食型态，与免疫力有关的营养素，包括硒、锌、维生素Ｄ、omega-3脂肪酸等，也都摄取不够。
蛋白质摄取，大致来说有以下几个重点：
新生儿，每日每公斤体重应摄取2~2.4公克，6~12个月时降到1.5公克，1岁以后再降到1.1公克。
成人0.8~1公克，孕妇则必须增加到1.3公克。简单来说，一般成人体重几公斤，每日就应该摄取几公克的蛋白质。如以总热量占比来说，蛋白质摄取量应该占每日总热量12~15%为宜。
训练期的运动选手，蛋白质需要的量更大。特殊情形，蛋白质摄取应该增加，例如手术前后、发烧、感染、烧烫伤、肝炎、卧床、癌症恶质病等。
注意蛋白质质量，善用蛋白质互补原则，例如素食者，豆类及谷类都应该摄取，因为豆类缺乏甲硫胺酸，谷类缺乏离胺酸，这两类都是限制胺基酸。
目前人类常用的饮食中，只有鸡蛋为完全胺基酸，其它如牛奶缺乏甲硫胺酸与半胱胺酸，鱼肉缺乏色胺酸，牛肉、鸡肉缺乏缬胺酸，猪肉缺乏甲硫胺酸与半胱胺酸，所以，因为担心胆固醇过高而完全不碰鸡蛋，是很可惜的。
