茶不仅是全世界最受欢迎的饮料，也是最健康的饮料之一。请不要把真正的茶和多种植物制成的花草茶或药草茶搞混，真正的茶是使用茶树（Camellia sinensis）焙制的，茶树这种常青树早在六千年前就因为制茶的目的被使用。
传说中，远古的第一杯茶是在公元前二七三五年，在偶然的状况下被冲泡的。当时，一些茶叶刚好从茶树上飘落，掉到当时中国皇帝神农氏所持的容器里，而这容器正好装满沸水，于是茶就变成中国贵族间最受欢迎的饮料了，而这种喝茶的习惯很快传遍全亚洲。
从茶树制造出来的茶叶有三种：绿茶、乌龙茶及红茶。当茶叶被处理或发酵时，茶叶颜色会转深，然后产生强烈的香气。绿茶是所有茶叶中发酵程度较轻的，很受到日本人的喜爱；中国人喜欢乌龙茶，这是种半发酵的茶；而在欧洲及西方，最受欢迎的则是全发酵的红茶。所有的茶都含有抗氧化物类黄酮素，称之为多酚，红酒中也有这种成分。虽说所有的茶对人体都有益，但是绿茶中的多酚被认为是其中效果最强的。
很多研究都报导，不管是喝哪一种茶，只要喝茶，罹患心脏病的风险就比不碰茶的人低。理由是，茶里面的多酚可以预防可能引起动脉阻塞的低密度脂蛋白氧化。茶的多酚还会透过维生素C的还原，增强抗氧化物网络。
荷兰有一项研究，其研究对象是805位年龄在六十岁至八十四岁老人的饮食。和偶尔喝一点茶，或是完全不喝茶的人相比，一般而言，饮食中类黄酮素含量最高的，尤其喝茶最多的人，致命心脏病发作的机率最低。追踪调查研究也发现，最常喝茶的人，中风的机率也最低。
茶也可以提供有力的保护，对抗多种不同类型的癌症，包括结肠癌、食道癌、胰脏癌、肺癌及皮肤癌。试管测试及动物研究都显示茶可以抑制许多致癌物质的活动，使肿瘤的生长趋缓。最近，日本一个研究显示，喝最多绿茶的女性—一天喝到十杯之多—和其他不喝茶的女性相较起来，罹患癌症的机率低很多。
我不是建议你每天非得喝上十杯茶，因为即使只是喝个一两杯，再配合含丰富抗氧化物的饮食，就可以帮助你降低罹患癌症的风险。
一杯茶里面的咖啡因含量是一杯咖啡的一半。不过，如果你对咖啡因很敏感，那么你可能就需要限制喝含咖啡因的茶的量了，尤其是晚上。虽说研究员针对不含咖啡因的茶作了试验，证明这种茶对身体也有保健的好处，但是效果不如含有咖啡因的茶。
