在过去的五十年中，男性使用肾脏移植或透析的比率一直显著高于女性，科学家认为，这种持续性的现象背后是因为生物学因素而不是性别不平等所致。
研究对涵盖欧洲9个国家、230,378名接受肾脏替代疗法患者的数据进行分析，数据横跨1965年至2015年，他们分析了肾脏移植或透析疗法使用率的性别差异。
研究发现肾脏移植或透析疗法的使用率显著增加。男性的使用率从每百万名有12名上升至173名，女性则是从每百万名有8名上升至98名。
男性的使用率一直比女性来得多。例如，在1975-1984年，19岁以下的年轻患者的男女比例为1.2，在2005-2015年该比率为1.3。同样，对于75岁以上的患者，该比例从2.4变为2.5。
研究人员解释，如果男女的差异是性别歧视所致，那么差距可能不会保持如此一致。他们假设，如果不平等和不公正是导致肾脏移植或透析疗法使用率有性别差异的原因，那么接受手术的男女比应随着时间和地理区域发生变化。而研究发现这种差距在拥有不同健康政策和医疗可近度的国家中是一致的。不过，这一观点纯属推测，因为研究未提供任何有关医疗可近度的信息。
一篇评论指出，尽管不能完全驳斥性别不平等的可能性，研究提供了令人信服的证据，显示差异是基于生物学的因素。因为在这40年中社会经历了重大的变革，但男女接受手术的比率仍持续地存在差异，表示可能是生物学而非性别歧视所导致的现象。
一种可能的生物学解释是，女性慢性肾脏病发展得比男性慢，所以女性较晚才会接受肾脏移植或透析治疗。而女性的疾病发展较慢的原因包括：停经前荷尔蒙提供了保护、男女在氧化压力的差异、生活方式及女性较会遵循医嘱等。
另一个潜在的解释是，女性肾功能异常的标准并未充分反应男女体型大小的差异，可能不足以让肾功能检测正确呈现女性的状况，从而导致妇女被过度诊断，并高估了疾病的严重程度。如果对女性的慢性肾脏病严重程度进行了错误的校准，就会显得女性病程发展的较男性慢。
台湾并无统计肾脏替代疗法之男女使用情形，是否有性别差异存在及背后的原因都有待研究进一步了解。
