人类实现返老还童有希望更近一步！近日，美国索尔克生物研究所领导的一个研究小组通过将中年和老年小鼠的细胞部分重置，成功地逆转了中老年小鼠的衰老过程。这证明了生物体逆转衰老的可能性是存在的，该项研究成果已经发表在了近期的《自然-衰老》杂志上。
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随着生物体的衰老，它们的DNA上存在着不同的化学物质模式，这被称为表观遗传标记，而老年生物体与年轻生物体中的化学物质模式不同。此前的研究表明，将四种称为“山中因子”（Oct4、Sox2、Klf4 和 cMyc）的重编程分子混合添加到衰老细胞中，可以将表观遗传标记重置为原始模式。
2016年，索尔克研究所的科学家们首次报告 ，他们使用山中因子来对抗衰老迹象，并延长患有过早衰老疾病小鼠的寿命。在2021年的一项相关研究中，科学家们发现，即使在年轻小鼠中，山中因子也可以加速肌肉再生。
在这项新研究中，科学家们更进一步，在老、中、青不同年龄段的健康小鼠身上使用“山中因子”测试了细胞再生方法的变化。结果发现，经过7到10个月治疗的小鼠与年轻小鼠相似，受伤后的皮肤细胞具有更强的增殖能力，并且不太可能形成永久性疤痕。此外，他们血液中的代谢分子并没有表现出与年龄相关的正常变化。研究结果表明，这些治疗不仅可以阻止衰老，而且还可以积极地逆转衰老。
“我们真正想要确定的是，在较长时间内使用这种方法是安全的，”该研究的共同第一作者、索尔克研究所的研究科学家普拉德雷迪（Pradeep Reddy ）说，“事实上，我们没有看到对这些动物的健康、行为或体重产生任何负面影响。”
“归根结底，我们希望让衰老细胞恢复弹性和功能，使它们更能抵抗压力、伤害和疾病。这项研究表明，至少在老鼠身上，有一条实现这一目标的道路。”雷迪博士总结到。
