现在很多生活生的因素造成椎间盘发生退行性改变，在过度劳损、负重、体位骤变或用力不当等情况下，可致纤维环破裂，因纤维环前厚后薄，髓核易向后或后外脱出，压迫脊髓或脊神经根，产生腰腿痛等症状，称椎间盘突出症。单纯的退变不一定引起症状。椎间盘的变性及骨刺形成，能否引起症状，这要看两者对周围组织所引起的相应改变。
原因1、脊神经根脊神经根的病理改变主要来自椎体侧后缘的骨刺，关节1不稳及椎间盘侧盾缘突出也可造成对脊神经根的刺激和压迫。早期根袖部可出现水肿及渗出等反应性炎症，继续压迫可引起蛛网膜粘连，椎体活动时，由于牵拉而引起或加重对神经根的刺激。据英国《都市日报》11月6日报道，英国12岁的女孩查理?阿姆斯泰德(charlea amstead)竟然出现老年痴呆迹象：记忆力丧失，四肢僵硬，大小便失禁等。
女孩查理?阿姆斯泰德(charlea amstead)出现老年痴呆迹象。
据悉，小查理患有c型尼曼氏病，这加速其大脑年龄增长，功能急速退化，暂无治疗方法。由于这种疾病十分罕见，医生从小查理的胳膊上取下部分皮肤送往法国进行了长达6个月的化验分析。诊断结果显示，该疾病产生过多的胆固醇，对大脑和其他器官均产生影响。
小查理29岁的妈妈丹尼尔?克雷格 (danielle craig)说：“当她还是一个新生儿的时候，我就发现她和正常的宝宝不太一样，像得了黄疸病似的，且胃部浮肿。通过检查发现，我和男友都携带有这种疾病的遗传基因。医生告诉我们女儿永远不能说话和走路，在幼年时期就会失去这些功能。她的情形每况愈下，甚至不能握笔，也不能笑。不久之后，她开始忘记别人的名字，并且不断重复自己的名字，还经常忘记所放东西的位置。她的手也渐渐地开始颤抖，每次见他拿起杯子喝水的时候，我都十分担心。”
据调查，在英国仅有82个人患有此类精神性疾病，在世界范围内也只有500例。
目前，小查理的家人都在为她祈祷，她的弟弟甚至立志长大以后要做一名医生来治好姐姐。
原因2、脊髓对脊髓的压迫可来自许多方面，既可来自突出的椎间盘、突向椎管的骨赘，又可来自黄韧带肥厚及椎体间关节失稳后所形成的滑动而出现的"嵌挟"。脊髓的病理变化取决于压力的强度和持续的时间。急性压迫可造成血流障碍，组织充血、水肿，久压后血管痉挛、纤维变、管壁增厚甚至血栓形成。来自侧前方和中央旁的压迫，主要压迫脊髓前方的前角和前索，并出现一侧或两侧的椎体束症状。而来自后方或侧后方的压迫，则主要表现以感觉障碍为主的症状。
原因3、椎间盘的退变和骨赘的形成对周围组织所引起的相应变化，因其涉及面较广且变化多，难以全面阐述，这里仅选择其主要问题进行了讨论。例如腰椎间盘突出，尤其椎体的变位，造成椎体关节失稳和关节突骨关节炎，从而造成退行性椎体滑脱;位于椎管后方的黄韧带的增生肥厚对脊神经根或脊髓的压迫;由于椎节失稳、骨刺形成、小关节增生以及黄轫带肥厚等均可直接引起椎管矢状径减少及椎管内的有效间隙消失，从而构成继发性椎管狭窄等。
