水是极容易被忽视的重要营养成分。近年来在人群中有相当一部分人处于慢性缺水状态。其原因主要与缺乏主动饮水习惯、口渴感功能下降、平时经常饮用咖啡或酒类以及运动前后未能补足消耗的水分有关。
一般在办公室工作的人员，每天男性需水量为2900ml、女性为2200ml，其中包括每天的固体食物在体内代谢时产生的约1000ml水，但不包括喝咖啡和饮酒的水在内。最近研究发现，体内水不足容易发生尿路结石、乳腺癌、肠癌、泌尿系统癌症等疾病。因此，防止体内缺水是保障健康的重要条件，慢性缺水可致癌。
脱水的早期症状主要有：头痛、疲劳、食欲减退、皮肤千燥、不耐热、轻度眩晕、胃部有灼热感以及尿色变浓等。
美国纽约癌症研究中心的研究员雷蒙先生将死于各种癌症的106人的癌细胞以及因其他疾病而死的病人的细胞取样，通过核磁共振仪器比较细胞内所含水的特性。结果发现，围绕在癌细胞DNA周围的水的结构是不同的。
研究表明，癌症的危害是有毒物质在人体细胞内外体液的长期积累，造成细胞损伤，使细胞急性恶化的结果。而癌细胞的扩散首先是通过体液进行的，人体内的水每5—18天更新一次，如果占人体70%的水总是清洁净化的，人体的细胞也有了健康清新的生存环境，就可使人体自身免疫功能健全，没有了癌细胞生存、扩散和恶化的条件。所以，纵使你的肝脏、胰脏、肾脏有七八成已遭到破坏，也不用担心，这些细胞在几个月内都可以更新，并恢复到正常状态。关键是在治疗的同时，还要使源源不断的好水充塞在细胞其中，努力为细胞创造—个清新的生存环境，防患疾病于未然。
多饮水不仅能增加皮肤的光泽和弹性，而且能促进体内代谢废物的及时排泄，被认为是一种“内冲洗”疗法。然而，喝水并非多多益善。医学研究表明，人体在短时间内进水过多，因血液和间质液被稀释，渗透压降低，水就会自由渗入到细胞内，使细胞肿胀，而发生水中毒。脑细胞反应最快，一•旦脑细胞水肿，就会使颅内压增高而出现某种神经症状，如头痛、呕吐、疲乏、视力模糊、嗜睡、呼吸及心率减後、昏迷、抽搐等。另外，血液被稀释，还会给细胞的氧交换造成影响，使人变得迟钝。
一天一个人需要喝多少水？医学研究表明，每公斤体重约需供水22.5克。也就是说一个70公斤重的成人每天要喝1600ml水，在炎热的夏季和运动量较大的情况下，以及其他原因水分消耗大时，饮水量还需增加些。这些水应分数次喝下为宜。所以，过多喝水并非有益无害，无论喝白开水还是喝茶或别的饮料，都不可狂喝滥饮，要渴不急饮。“渴不急饮”是句卫生读语，如果一次喝得水太多，超过了胃的容纳量，使胃臂强烈扩张，胃的重量增加，容易把胃坠下来造成胃下垂病。另外，胃里突然进了大量的水，一下子把胃液冲淡了，就必然影响胃液的消化及杀菌功能。更为重要的是大量水分被血液吸收后，使血液量骤然增多，浓度降低，心脏负担加重，甚至出现心慌、气短、胸闷、腹胀等不适的感觉。也可喝些淡盐水，润润喉咙。采用“多次少量”的饮水法，对身体健康是有好处的。
