2015年曾有研究指出中年有氧适能可推迟衰老12年，且老年可维持较独立的生活型态，最近一项美国研究则表示，如果中年时能规律运动维持良好体适能，那么到了老年罹患慢性疾病的风险将会降低。
这项研究分析来自美国库柏中心(Cooper Institute)纵贯性研究资料，共计有14,726位男性及3,944位女性参与，数据涵盖时间从1970至2008年，所有参与者在研究开始都是健康的、整体年龄中位数为49岁，研究平均追踪时间长达26年。研究评估65岁后的慢性疾病种类，包括阿兹海默症、结肠癌或肺癌、慢性肾脏病、慢性阻塞性肺部疾病、中风、缺血性心脏病、糖尿病及充血性心脏衰竭等。
研究让参与者在跑步机上测量体适能，结果发现，与体适能最差的相比，体适能为最佳的群体慢性疾病的发生率较低（男性为每年每百人28.2人：1.5人；女性为每年每百人20.1人：11.4人）。即使体适能随着年龄只有轻微改善，研究也发现罹病风险还是会降低。
这项研究呈现出中年体适能与慢性疾病低发生率的关系，比与整体存活率的改善，更具密切关连性，在研究中，中年体适能较佳者在生命的最后五年，慢性疾病所带来的负担较小。
