当人们陷入低潮时，一个来自朋友或爱人的拥抱能缓和当下的情绪。最近更有研究指出：拥抱除了能平复心情外，还能帮助身体抵抗病毒如感冒。
由美国卡内基美隆大学特里希人文和社会科学学院的Sheldon Cohen教授所领导的研究团队发现，象征社会支持度的拥抱可以减少因压力导致的疾病。过去也有研究显示，人们若经常与他人有冲突较难抵抗感冒的病毒。同时，拥有较多社会支持的人也较能免于压力引起的心理问题如焦虑和忧郁。
研究团队找来404位健康成人填写问卷，请他们自评自己所拥有的社会支持度高低。除此之外，研究人员持续两周于每天晚上对进行404位参与者进行电话访问，了解参与者当日经历过的冲突以及讨论他们与他人拥抱的经验。最后，参与者需被暴露在有普遍的感冒病毒的环境中，研究人员隔离观察其是否有出现任何染病或不适的征兆。
实验发现，在冲突当下感到有较高的社会支持度的人，比较不容易受到感染，并且发现接近三分之一的保护作用来自拥抱。而那些被感染的参与者，若自评的社会支持度较高，所表现出来的症状比同样被感染但自评社会支持度较低的人轻微。
Cohen教授说明，这些结果显示接收到来自信任的人的拥抱，可以提升个人所感受的社会支持程度，而拥抱次数越高越可能减缓压力对身体的伤害。而不论是拥抱引起的效果，还是拥抱仅作为反映社会支持度的表征，拥抱确实能增进人体的健康。
