胃食道逆流症是因为下食道括约肌的张力松弛，造成关闭不紧，使得胃里的胃酸或气体容易跑到食道里。
“胃食道逆流分为饭后型及夜晚型，”有些人是在吃完饭后胃酸分泌旺盛，胃酸就容易呕上来；而有些人则是因为晚上睡觉时平躺的姿势，让胃酸容易平顺地逆流到食道里。
正常情况下食道括约肌在没有进食时，应该呈现关闭状态，当吞咽、食道蠕动时再打开，将食物送进胃里。但是胃食道逆流症患者的食道括约肌关不紧，造成胃部里的食物、胃酸容易跑到食道来。造成食道括约肌张力迟缓的原因，至今医学界仍不完全清楚，但就目前所知的，可大致分为几类：
1.生理构造问题：例如老化、肥胖、食道疝气等。
2.药物引起：例如某些治疗气喘、高血压的药物，有可能造成括约肌松弛。
3.食物引起：例如油脂类、巧克力、薄荷类、甜食、烟、酒等食物。
阻止逆流三部曲
有胃食道逆流的症状，应该先从生活习惯的改变做起，如果无法缓解，就要看医生。
Step1：改变生活饮食型态
这是最基本且有效的方法，症状轻微者，可因此而改善不必吃药。
1.避免影响食道括约肌张力的食物，例如油脂类、巧克力、薄荷类、甜食、烟、酒等，平时多留意吃了哪种食物会更不舒服，例如有些人吃了面包、可乐、或果汁，会感觉酸得更厉害，就要避免。
2.吃完东西不要立刻躺平，因为平躺的姿势，胃部的东西更容易逆流到食道。“至少要等30分钟到1小时，”，如果吃的是不容易消化的食物，甚至要等3～4小时才能排空，而且“不要吃太饱，否则胃部的压力会更大。”
3.睡前2～3小时不要吃东西，夜晚型的患者更要戒掉吃宵夜的习惯。
4.夜晚型的患者，睡觉时可多放一个枕头，把头部垫高15～20公分，减低胃酸逆流的机会。
5.不要穿太紧的衣服，陈益程医师表示这样会增加胃部的压力，使得食道括约肌更无力抵抗。
6.减肥。美国西北大学胃肠科教授彼得．卡利拉斯（PeterJKahrilas,）在《北美临床胃肠内视镜》中指出，肥胖不仅是造成胃食道逆流症的原因之一，也是腐蚀性食道炎及食道腺癌的危险因子。
7.促进唾液的分泌，可以中和逆流上来的胃酸浓度。彼得．卡利拉斯建议嚼口香糖、或口服甘味药片（例如喉糖），也有助于改善轻微的心口灼热症状。
Step2：药物治疗
如果症状严重，或是调整生活饮食型态后仍然无法改善，就得藉助药物治疗。常用药物有：
1.制酸剂：俗称的“胃药”，可以中和胃酸。陈益程认为，如果症状轻微且经过医生确定诊断者，可以自行到药局购买服用。
2.黏膜保护剂：保护食道的黏膜，减轻胃酸的伤害。
3.促进食道蠕动的药物：加速食道排空逆流上来的胃酸。
如果以上的症状治疗无法改善，就要考虑做胃镜，一来排除合并其他严重疾病的问题（例如癌症、食道狭窄、食道细胞变性等），再者是确定食道损伤的程度，包括发炎、破皮、溃疡等，再依诊断考虑服用以下抑制胃酸分泌的药物。
1.组织氨受体拮抗剂（H2blocker）：抑制胃酸分泌，但是彼得．卡利拉斯医师认为，组织氨受体拮抗剂的效果，并不如质子帮浦抑制剂。
2.质子帮浦抑制剂（PPI,ProtonPumpInhibitor）：完全抑制胃酸分泌，是目前最有效的药物。
胃食道逆流症的药物治疗，“可以直接服用PPI，不一定要渐进式的。”但是受限于健保局的规定，必须是胃镜检查结果出现异常者才能给付，依食道的损伤程度不同分为两级，最多分别给予4个月或1年的疗程。
国内外的研究皆显示，高达70～90％的胃食道逆流患者是“无破皮的逆流性疾病”（NERD,nonerosiverefluxdisease），即有明显的典型症状，却在胃镜检查下没有发现食道受损的情况。这群患者虽然胃镜检查一切正常，但明显的症状已严重危害他们的生活质量。
国外的研究结果表示，胃食道逆流症病患的一年内复发率高达70～80％，PPI的药物对于有胃食道逆流困扰的病人（无论胃镜检查有无异常），不仅可以缓解症状，还能推迟停药后复发的时间。
Step3：手术治疗
当症状非常严重，以上方法都无法解决时，“手术是没有办法时的办法，”专家根据多年的临床观察，需要走到这一步的患者非常的少，一年遇不到几个案例。
曾经见过一位中年的女性患者，“吃了就吐，像动物的反刍一样，”专家形容，这位患者的严重程度连PPI的药物都无法改善，最后只好利用手术补强食道括约肌的张力。但手术也不一定能根除疾病，可能还是需要长期吃药。
你有这些症状吗？8大征兆请留意
胃食道逆流症的症状五花八门，大部份的人都是典型的症状，但仍有少数人因为症状非典型，而容易被忽视，或找不出真正的致病原因。
典型症状
1.火烧心（heartburn）或心口灼热：“是最常见、最典型的症状，”跟心脏没有关系，而是从胃或下胸部朝颈部这段距离，会有灼热的感觉。
2.酸液逆流：“感觉喉咙有液体跑上来，”陈益程医师形容，有些夜晚型的患者，常常半夜被呛醒。
非典型症状
有下列症状，但没有明显的火烧心或酸液逆流感觉，建议先找各专科医师排除其他器官的疾病后，再转诊至胃肠科检查。
1.慢性喉咙发炎：胃酸长期逆流侵蚀所导致。
2.慢性咳嗽：胃酸刺激气管所产生。
3.气喘：胃酸呛到支气管，造成支气管痉摩，而产生类似气喘的症状。
4.喉咙异物感：“好像有一颗蛋一直吞不下去，”
5.胸痛或胸闷：一定要先排除心脏方面的疾病。陈益程解释，内脏神经对于痛的感觉是一整片的，虽然刺激点在食道，但也可能表现为胸部的疼痛。
6.嗝气：一般认为是胃食道逆流的初期症状，一开始只有气体被嗝出来，慢慢地连胃酸及食物都可能跑上来。症状轻微者，容易被忽略，但会造成社交上的不礼貌。
有以上非典型症状却一直检查不出原因，则要考虑可能是胃食道逆流症，须找胃肠科专科医师进一步诊断。
不理它，可能致癌
许多人因为症状轻微或非典型，患有胃食道逆流而不自知，以为小小的不舒服忍一忍就过去了。
但是食道长期被胃酸侵蚀，可能引发食道溃疡、食道狭窄，造成吞咽困难。此外，陈益程医师还指出，食道的上皮细胞长期被胃酸破坏，久了可能为了适应强酸的环境而产生变性，造成“巴瑞特氏食道”（Barrett’sEsophagus），“这也许是病变的开始，会增加罹患食道腺癌的机率。”
专家呼吁不可小看这些症状，“虽然导致严重疾病的机率不高，但对于生活质量的影响却是很大，”他发现不少患者因为胃食道逆流而长期睡不好、吃不好，嗝气的症状还可能破坏社交关系。
有症状最好请医生做检查，症状轻微者要注意调整生活饮食习惯。
