身高170公分、体重80多公斤的60多岁王伯伯，是严重肺阻塞（COPD）的患者，合并有轻微呼吸中止症，原本走两圈半操场就会喘，经过运动训练加上规律用药后，现在每天从潭子走到台中8公里只要2小时，不仅2个月后减重6公斤；神奇的是，睡眠呼吸中止症竟然好了！
收治此名病患的中国医药大学附设医院睡眠医学中心主任杭良文表示，肺阻塞的患者中，约有30%合并睡眠呼吸中止症。若有合并睡眠呼吸中止症，不但比单纯肺阻塞高上一倍的死亡率，甚至罹患心血管疾病的风险也提高。尽管如此，睡眠呼吸中止症轻度与中度患者，只要白天规律用药，配合减重、运动，通常睡眠呼吸中止症情况就会改善，像上述个案，白天使用吸入型药物加上运动减重，就能享有良好的生活质量。
杭良文医师解释，肺阻塞最主要的危险因子就是吸烟，长期抽烟者肺部会被破坏，英国医学期刊研究也显示，如果从25岁开始经常吸烟，60岁的时候肺功能只剩下非吸烟者的一半。患者症状有呼吸困难、喘、咳痰，容易与气喘混淆，通常都是中年以后爬楼梯会喘而发现，但令医师苦恼的是，患者都怕要戒烟而拒看胸腔科门诊，且容易有鸵鸟心态，想说爬楼梯、爬山会喘，就不要爬，也因此到诊间的患者病情通常已较严重。
人在睡眠时通气量约减少10%到15%，不仅呼吸变浅，呼吸中枢活动也明显下降，因此肺阻塞的病人常常睡不好，隔天就更想睡，如此恶性循环。临床上常见的是，患者没有告诉主治医师睡不好，反而是自己求诊拿安眠药，曾有统计显示，严重的肺阻塞患者有九成以上有吃安眠药，但这反而更危险。杭良文说，服用安眠药反而会让肌肉更松弛，患者呼吸道阻塞的情况就更严重，容易缺氧甚至呼吸衰竭，当肺阻塞的患者有晚上打呼、白天嗜睡的困扰时，要记得想到是否是睡眠呼吸中止症，诊断正确后，治疗效果更佳。
对于肺阻塞合并睡眠呼吸中止症患者的治疗，患者白天得规律用药，现在药品种类繁多，使用也越来越方便，如果能规则用药，肺阻塞都可以控制，此外，吸入型长效型抗乙酰胆碱（LAMA）更可改善睡眠，让患者睡得更长，快速动眼期增加记忆力变好。再加上规律的运动、减重、或是使用单向阳压呼吸器，睡眠呼吸中止症的情况也可以改善，让自己拥有更好的睡眠质量。
