一项研究提出警告，如果精子数量下降的趋势与西方国家近40来一样快，人类可能会面临灭绝。
精子数是男性生殖力的最佳衡量标准。1992年，第一次有报导指出西方男性精子数量下降，引起持续的关注。但由于限制，过去的研究被认为是有争议的。
希伯来大学哈医学院和西奈山伊坎医学院的研究人员做了最新研究，他们收集了185项1973年至2011年期间，关于北美、欧洲、澳大利亚新西兰男子精子数和浓度的研究，在这些研究中被研究的男性不是根据其生育能力而被选入研究的。
为了避免过去研究的争议，在这项研究中，研究人员使用更广泛的范围和严格的回归方法来保守地解决研究估计的可靠性。
研究发现，男性的精子数量平均下降了59.3%，精子浓度平均下降了52.4%。1996年至2011年期间的趋势，与1973年至2011年的相同且显著，表示下降幅度并未减少。
研究人员指出，自从20世纪70年代以来，西方的生活方式已经将美国、欧洲和澳大利亚的男性精子数量减少了一半以上。
相比之下，南美洲、亚洲和非洲没有显著下降，尽管在这些领域进行的研究少很多。
这项研究没有探讨衰退的原因，但以前的一些研究显示可能与环境和生活方式等因素有关，例如：产前暴露于化学物质环境中、吸烟，压力和肥胖等。
论文主要作者Hagai Levine博士说，这个研究的结果是一个警讯，呼吁需要有更多有关生活方式、化学物质和环境可能导致人类灭绝的调查研究。
Levine博士表示， 研究结果具有公共卫生意义，因为它显示不育男性的比例正在增加。「鉴于精子数量对男性生殖力和人类健康的重要性，本研究迫切地呼吁世界各地的研究人员和卫生当局应积极调查精子数量急剧下降的原因以为预防！」
纽约西奈山医院的Shanna H Swan医生解释：自从25年前第一次有相关报导以来，精子数量减少一直是被非常关注的。这个研究首次明确地显示，这种下降是严重而持续的。
此外，最近的研究发现，减少的精子数量与发病率和死亡率的增加有关，这意味着正在进行的衰退指向男性生育和男性健康的严重风险。
