一位年约50岁的中年男性，慢慢的走进诊间，却不停地喘着气，显得呼吸很困难的样子…等他呼吸顺了之后，便缓缓地说“蔡医师！我被诊断出是菜瓜布肺，现在持续有在大医院追踪控制，但是还是越来越喘。”
甚么是菜瓜布肺呢？
它的正式医学名称是特发性肺纤维化（Idiopathic Pulmonary Fibrosis,IPF），是一种是原因不明的肺泡纤维化或弥漫性肺间质纤维化的疾病。
因为肺泡出现发炎或是损伤，我们身体为了修复肺泡的伤口，会诱发胶原蛋白持续分泌，结果肺部的间质就会变得越来越厚，但是因为是不明原因，所以，这些变化就持续不断的纤维化，肺部会硬化而难以扩张运作，甚至无法维持呼吸。
刚开始时会有干咳（没有痰），或是在爬坡以及在上下楼梯时会上气不接下气，随着病情更进一步恶化，即便是轻微的动作，也会感到呼吸困难，另外也会伴随疲倦、发绀、杵状指、身体逐渐消瘦等现象。
肺纤维化发生原因至今仍无法断定
特发性肺纤维化发生原因至今仍无法断定，但可能和抽烟、空气污染、病毒感染、胃食道逆流、基因等原因有关。所以，治疗上也几乎只能依照症状来处理而已，像是服用药物来减慢特发性肺纤维化病人肺组织纤维化进程，补充氧气增加血氧浓度能改善患者生活质量及睡眠质量，并减少低血氧带来的并发症，透过运动来做肺部的复健，走到最后一步就是剩下肺脏移植了。
中医传统的“肺痹”和“肺痿”
中医方面，“特发性肺纤维化”的疾病属于中医传统的“肺痹”和“肺痿”的范畴。肺痹是由虚和不足所引起，如《黄帝内经．素问．痹论》中提到：“皮痹不已，复感于邪，内舍于肺。”、“肺痹者，烦满，喘而呕。”，对肺痹的概念、证候特点、病因病机、诊断依据、治疗方法提出了系统性的论。
另外，在《临证指南医案．肺痿门》提到所谓“肺痿者，痿也，如草木之萎而不荣，为津亡气竭也。”，认为肺热叶焦、津血不足、失于濡养是肺痿的基本病机特点。
中医治疗上，则是根据疾病的病机病因、证候、临床体质变化不同加以调理，像是活血化瘀、补肺益气、健脾益气、清热滋阴、温肺化饮、化痰散结等等，都有不错的疗效。
其他方面，除了要配合医师治疗、按时服用药物以外，还要戒烟、多运动、摄取均衡营养，并定期接种疫苗减少肺部感染。
