男人、女人和孩子都可能会偏头痛，但这种症状并不平等地出现在每个人身上。慢性严重偏头痛的人当中，绝大多数是女性。根据偏头痛研究基金会，女性占了高达85%。
目前没有确切的答案解释为什么女性比男性更常发生偏头痛，不过女性比男性更容易受到各种疼痛的影响。偏头痛多影响年轻女性，随着年龄的增长而改善，因此忙于家庭和工作年龄层的女性，偏头痛是最普遍的。由于日常活动时疼痛往往更加严重，人们往往保持静止状态，这对生产力有明显的不利影响。有偏头痛的人们也对声光敏感，这让他们很难工作，甚至无法工作。
雌激素波动诱发偏头痛
大多数专家认为，女性的荷尔蒙波动是一个主要影响因素。原因是：在青春期之前，男孩比女孩经历更多的偏头痛，青春期之后变成相反；较多女孩和女性在停经之前受到偏头痛的影响，停经后这种疾病对大多数女性会变得缓和；大多数偏头痛发作在月经前后几天。
雌激素下降可能是诱发偏头痛的生理机制，所以，在经期、排卵期以及刚生产后，雌激素水平急剧下降，这可能是一个问题。停经后，雌激素保持低水平－它们不会下降，大多数女性的偏头痛都会改善。雌激素下降增加了大脑皮质的兴奋性，偏头痛是一种大脑皮质更易“兴奋”的病症。
其他诱发因子
还有其他诱因可能引发偏头痛，包括压力、睡眠模式的变化、大声的噪音、明亮的灯光、强烈的气味及各种食物和饮料如葡萄酒和巧克力。不过，某个因子可能不会引发一个人偏头痛，但却是另一个人重要的诱发因子。女性在工作场所和个人生活中面临着与男性不同的挑战，我们知道压力会对这种疾病的过程产生负面影响。此外，双胞胎的研究指出，偏头痛也受到基因影响
偏头痛是神经问题
偏头痛不是一种荷尔蒙失常，这种观念是个错误。大多数专家认为，偏头痛可能是大脑对荷尔蒙、遗传和环境因素之间复杂相互作用的反应所致。其实它是一种非常多样化的疾病，医师必须按照每位患者的标准进行诊断。虽然专家认为雌激素经常发挥关键作用，但大脑中可能有很多不同的途径不能正常发挥作用而引发偏头痛。
许多荷尔蒙循环规律的人不会患偏头痛，所以它可能受到体内及环境中许多因素的调节。荷尔蒙波动可能会影响大脑中的某些神经元是否会被激活。这是一个神经问题。
男女对疼痛的感受不同
一个研究已经发现，女性对实验诱导的疼痛比男性感到更大的痛苦和表现出更高的敏感性，这可能是女性较容易受到偏头痛影响的原因。目前无法确切知道偏头痛者的大脑与没有偏头痛者的大脑有何不同，但性别差异可能使女性大脑比男性的大脑更容易出现疼痛，并以不同的方式经验偏头痛。此外，疼痛中的女性总是不被认真地对待。人们老是认为女性反应过度，一位女性偏头痛患者表示许多医生把她当作「过度紧张」，医生对她的建议是回家、放松、喝一杯葡萄酒。
对于大多数女性来说，偏头痛缓解通常伴随着衰老。不幸的是，最糟糕的偏头痛发生在女性试图兼顾家庭和工作的时候。随着时间的推移，对于大多数女性来说，偏头痛会有所改善，但是你永远找不回那些失去工作或上学的时光，或者与家人相处的时间。
