研究发现，自1970年代以来某种寄生虫的数量增加了283倍，这种寄生虫会透过人们吃下生的或未煮熟的海鲜进入人体。
这种寄生虫叫“海兽胃线虫 (Anisakis worms 或herring worms) ”。海兽胃线虫存在于各种海鱼和鱿鱼体内，其长度可达2公分。其数量的骤增可能对人类和海洋哺乳动物的健康都有影响。
尽管海鲜加工商和寿司厨师擅长从鱼类中寻找和去除此寄生虫，但可能仍有漏网之鱼，因此研究作者C. Wood建议，如果在吃寿司时担心寄生虫，请将每一块切成两半然后进行检查。
当人们吃下海兽胃线虫时，它会侵入肠壁并引起类似食物中毒的症状，例如恶心、呕吐和腹泻。Wood表示，在大多数情况下，寄生虫会在几天内死亡，症状便会消失。
Wood指出，大多数“海兽胃线虫症”并未被诊断出来，因为人们认为症状是食物中毒引起的。
研究分析了有关海兽胃线虫的在线文献。研究人员表示，虽然这种寄生虫对人类带来的健康风险相对较低，但可能会对海豚、鲸鱼和海豹等海洋哺乳动物产生重大影响。
Wood表示：“这项研究的重要意义之一是，现在我们知道海洋哺乳动物面临着巨大的、不断上升的健康风险。很少人认为寄生虫可能是某些海洋哺乳动物数量无法回升的原因。我希望这项研究促使人们将肠道寄生虫视为可能限制濒危和受威胁的海洋哺乳动物数量成长的潜在因素。”。
