高血压是不可轻忽的沉默炸弹！血压过高，会造成血管健康的不良，不仅可能会引起人体产生严重的头痛、血尿，更会增加脑部、肾脏等富含血管的器官产生病变的风险，甚至进一步导致心脏病的发生。想要降血压，究竟是否只能靠药物呢？近期有一项来自美国的研究发现，西瓜中富含的某种胺基酸，可以帮助血管内皮舒张，以减缓高血压的症状。
肥胖族群常合并“三高”现象，气温剧降容易导致心血管疾病
人在寒冷环境中，主动脉的血压会升高，当血压过高到心室无法负荷时，可能会导致心脏病的发生。尤其是肥胖族群，由于容易合并患有高血脂、高血糖，对心血管的健康容易造成负面的影响。
过去曾有研究发现，西瓜是具有能够缓解高血压前期的“功能性食物”，为了了解西瓜中的何种成分能够降低血压、改善血管内皮功能，以及是否在寒冷的情况下，也能缓解因温度剧降而造成血管急剧收缩，导致突发性心血管疾病的发生？研究人员进行了更进一步的研究。
研究：西瓜中瓜氨酸、精氨酸成分，助降低主动派及肱动脉血压
根据英国《每日快报》（Daily Express）报导，一项来自美国佛罗里达州立大学营养食品与运动科学系（Department of Nutrition, Food and Exercise Sciences, The Florida State University）的阿图罗・菲格罗亚教授（Dr. Arturo Figueroa）教授及其研究团队所进行，并发表在《美国高血压杂志》（American Journal of Hypertension）期刊中的研究指出，西瓜中的某氨基酸成分，有助于降低人体主动脉与肱动脉的舒张压及收缩压，以缓解高血压的症状。
研究以13名平均年龄为57岁，平均BMI为36.8，且本身已患有高血压，且是肥胖并长期久坐的中年人为受试者，包括10名已进入更年期的女性，以及3名中年男性。其中，所有受试者都没有心血管疾病史，或其他代谢方面的疾病，也没有服用高血压药物，或吸烟的习惯。实验采双盲的方式进行，分为实验组与安慰剂组。
研究人员给予实验组食用冷冻西瓜粉提取物，由冷冻、过筛后的干燥西瓜所萃取制成，研究中给予实验组受试者的每日西瓜摄取量，包含4克左旋瓜氨酸(L-citrulline)，以及2克左旋精氨酸（L-arginine），每天分为3次剂量服用，相当于摄取2.3磅（约1公斤）的红西瓜；而安慰剂组方面，则给予其由蔗糖、葡萄糖和果糖以2:2:1的比例，加上麦芽糊精所制成类似西瓜粉风味的安慰剂。
研究采交叉设计（crossover design）的方式进行，实验一开始，研究人员给予所有的受试者每天摄取西瓜粉或安慰剂，为期4周后，由于西瓜粉中的左旋瓜氨酸(L-citrulline)等成分对人体血管的作用会消失，因此，研究人员安排受试者停止补充达2周的时间，再对调换成补充另一种试剂，实验时间长达12周。
之后再对所有受试者进行“冷加压试验”（The cold pressor test, CPT）摄氏4°C的冷水测试，让受试者的血管在冷水中收缩，测得其收缩压在实验前后的变化，以评估西瓜粉中的成分是否对人体有降血压的功能。
经综合分析数据后，研究人员发现，服用西瓜粉试剂的组别，在主动脉及肱动脉的收缩压以及舒张压的数值，均有显著的下降。
西瓜中左旋瓜氨酸可帮助血管释放一氧化氮，促进血管内皮舒张以降低血压
那么，为何服用干燥西瓜粉可以帮助降低血压呢？对此，研究人员表示，西瓜粉中富含左旋瓜氨酸（L-citrulline）的氨基酸，可能与涉及人体的血管内皮释放一氧化氮（NO）的作用，以促使血管内皮舒张，进而降低收缩压及舒张压，使心脏在寒冷的环境下也可以降低负担。
西瓜中左旋瓜氨酸助控制低密度胆固醇，且富含可溶性纤维，增加饱足感助减肥
此外，英国《每日快报》（Daily Express）中也提到，一项来自美国普渡大学（Purdue University）的研究指出，西瓜中富含的左旋瓜氨酸（L-citrulline）还有助于控制体内的低密度胆固醇，减少血管中的脂肪沈积，且富含可溶性纤维，在消化时无法被分解，有助于增加饱足感，防止人体再吃进高胆固醇的食物，有助于减肥。
糖尿病、肾功能不全者，吃过量西瓜可能造成血糖不稳或水肿，须酌量摄取
因此，天热的时候来一盘西瓜，不仅清凉解渴，还能补充可溶性膳食纤维，帮助降血压、降血脂，又可帮助减肥，可说是一举多得。不过，西瓜虽好，仍要适量摄取，由于西瓜中富含许多糖分及水分，糖尿病患者，或是肾功能不全者，吃太多容易造成血糖飙升，或者因为肾脏无法正常代谢水分而造成水肿，因此仍须酌量摄取。
