对于我们许多人来说，巧克力是最受欢迎的甜食。人们还特别选择黑巧克力，因为它具有丰富的抗氧化物供应可能会改善心脏健康和其他状况，而且其含糖量相对较低。
但这种“更健康”的巧克力也有“不健康”的一面。研究发现，一些黑巧克力棒含有镉和铅 —这两种重金属与儿童和成人的一系列健康问题有关。
为了了解这些最受欢迎的零食带来的风险有多大，《消费者报告》 (CR) 的科学家最近测量了 28 种不同品牌黑巧克力中的重金属含量。他们在所有这些产品中都检测到了镉和铅。
黑巧克力中的重金属
CR 测试了多种品牌，包括较小的品牌，如 Alter Eco 和 Mast，以及更熟悉的品牌，如 Dove 、Ghirardelli、Hershey's。 有些品牌检测了不同的口味。
其中有 23种巧克力，成年人一天只吃一盎司 (28.3公克) 就至少会有一种重金属超过公共卫生当局所说的有害的标准；有五种的镉和铅含量都高于这些雕准。详细了解CR 如何测试黑巧克力(PDF)。
另有五种巧克力 —一种来自 Mast、Taza 和 Valrhona，两种来自Ghirardelli— 铅和镉的含量相对较低；有 8 个仅铅含量较低；10 个仅镉含量较低。只有五种巧克力 —分别来自 Green & Black's、Lily's (由Hershey's所有) 和 Trader Joe's，以及两种来自 Theo —铅和镉的含量都较高。
铅和镉的健康风险
这是有风险的事情：持续、长期接触即使是少量的重金属也会导致各种健康问题。主导该测试项目的 CR 食品安全研究员 Tunde Akinleye 说， 孕妇和幼儿的危险最大，因为金属会导致发育问题，影响大脑发育并导致智商降低。
他说：“但任何年龄的人都有风险，例如：成年人经常接触铅会导致神经系统问题、高血压、免疫系统抑制、肾脏损伤和生殖问题。”
根据市场研究公司 Mintel 的数据，虽然大多数人并非每天都吃巧克力，但有 15% 的人会这样做。即使您不是巧克力的常客，铅和镉仍然是一个问题。它存在于许多其他食物中 —例如地瓜、菠菜和胡萝卜— 而且来自多种来源的少量食物加起来可能达到危险标准。这就是为什么尽可能限制接触很重要。
尽管如此，你不需要发誓完全不吃巧克力，Akinleye 说。他补充说，虽然 CR 测试中的大多数巧克力的铅、镉或两者含量都令人担忧，但其中有五种巧克力的铅、镉或两者含量都相对较低。这表示公司有可能生产重金属含量较低的产品—消费者也有可能找到他们喜欢的更安全的产品。”
黑巧克力为何有黑暗的一面？
巧克力由可可豆制成，可可豆有两个主要成分：可可固质和可可脂。
黑巧克力作为一种相对健康食物的声誉主要源于可可固质。它们富含黄烷醇 (flavanols)，这种抗氧化剂与改善血管功能、减少发炎和降低胆固醇有关。与牛奶巧克力相比，黑巧克力的含糖量较低，纤维含量较高，并且含有镁和钾。不幸的是，可可固质也是重金属 (尤其是镉) 潜伏的地方。这使得平衡黑巧克力的风险和收益变得棘手。
一些同样的担忧可能会延伸到用可可粉制成的产品 —它基本上是纯可可固质— 比如热可可、核仁巧克力饼和蛋糕粉，尽管它们含有不同数量的可可和可能的重金属。
使问题进一步复杂化的是，铅和镉似乎以不同的方式进入可可，这意味着要有不同的解决方式。
2019 年至 2022 年间，加州公共卫生部毒理学家兼前官员 Michael J. DiBartolomeis博士和其他研究人员研究了金属如何污染可可，作为 As You Sow 组织针对巧克力制造商提起的诉讼的和解协议的一部分。As You Sow 是一个推动企业责任的组织。As You Sow 之前在一些巧克力中发现了高含量的铅和镉。
研究人员发现，可可树从土壤中吸收镉，随着树的生长，金属会在可可豆中积累。这类似于重金属污染其他一些食物的方式。
但铅似乎在豆类收获后进入可可豆中。研究人员发现，这种金属通常位于可可豆的外壳上，而不是可可豆本身。此外，在豆子被摘下并从豆荚中取出后不久，铅含量就很低，但随着豆子在阳光下晒几天，铅含量会增加。在那段时间里，豆子上积聚了充满铅的灰尘和污垢。“我们在地上收集了外壳上铅含量很高的豆子，”DiBartolomeis 说。
生产更安全的巧克力
由于镉和铅进入巧克力的方式不同，解决污染问题需要不同的解决方案。
As You Sow 总裁 Danielle Fugere 说，对于铅来说，这将意味着收获和制造实践的改变。这些做法可能包括尽量减少豆子在阳光下与土壤的接触，以及在桌子上晒豆子或清洁远离道路的防水布或使用保护罩，这样铅污染的灰尘就不会落在上面。Fugere 说，另一种选择是在工厂清洗咖啡豆时找到去除金属污染物的方法。
DiBartolomeis 说，解决镉的问题比较棘手，尽管这是可能的。精心培育或对植物进行基因工程以减少对重金属的吸收可能会有所帮助，尽管这可能需要数年时间。其他可能的选择包括用较年轻的可可树替换较老的可可树，因为随着植物变老，镉含量往往会增加，以及去除或处理已知被镉污染的土壤。
DiBartolomeis 说，更直接的是，巧克力制造商应该调查可可种植区以确定镉含量，并优先选择来自含量较低地区的豆类。如有必要，他们应该将来自高镉地区的豆子与低水平的豆子混合，就像一些制造商现在所做的那样。CR测试两种金属含量较低的产商 Taza 的CEO Alex Whitmore说这就是他的公司所做的，将“不同来源的豆子混合以确保最终产品”的含量较低。
作为 As You Sow 解决方案的一部分，国家糖果商协会资助了巧克力中重金属的研究，它表示“预计在实施新的处理方法的第一年内就会减少铅含量”，尽管它表示降低镉含量可能需要更长的时间。
一些在我们的测试中金属含量较高的制造商表示，他们的产品低于和解规定的水平。其他人说，这些金属自然存在于土壤中，他们采取措施试图减少它。 Alter Eco、Endangered Species、Theo 和 Trader Joe's 没有回应。
