近20年来，由于睡眠医学的快速发展，对肥胖低通气综合症的认识，有了很大的更新。不是打呼噜就是睡得香，而是呼吸暂停综合症。打呼噜，从病因上说，大多数病人都有呼吸中枢功能及呼吸肌的功能异常。有的人口咽部在睡眠时通气不畅，长期低通气，使血氧降低，二氧化碳在血内潴留，红细胞代偿增多'，血黏度增高，更加重组织缺氧，病人白天嗜睡，肺动脉压增声，会逐渐发展为肺心病，有些病人由于长期脑缺氧，还会导致痴呆。
由于打鼾者睡眠时的呼吸功能受到一定影响，从而出现周期性低通气状态。严重打鼾者（病理性打鼾），上呼吸道可能一时接近完全梗阻，肺内负压过大可使大气道壁也有所陷缩，有的可导致呼吸暂停或阻塞性睡眠呼吸暂停综合症（OSAS)甚者可因此窒息粹死。
所谓睡眠呼吸暂停系指睡眠时口、鼻呼吸气流停止达10秒钟以上，动脉血氧饱和度明显下降（下降值>4%)。如果每夜睡眠7小时，其间反复发生大于10秒的呼吸暂停共30次以上，则称为睡眠呼吸暂停综合症（SAS),这是一处病态。
睡眠呼吸暂停综合症主要分为两种类型：
一种是阻塞型睡眠呼吸暂停综合症（OSAS),多见于肥胖体型者。患者常伴有咽部结构的异常和鼻咽疾患（如鼻腔阻塞、扁桃体肥大、悬壅垂粗长、黏膜腺样体组织增生等）、下颌狭小或僵硬及内分泌疾病。这类病人呼吸暂停时，口鼻没有气流，但胸腹呼吸运动仍然存在。
另一种是中枢型睡眠呼吸暂停综合症（CSAS),即其发病与中枢神经系统功能异常有关。这一类型的病人呼吸暂停时胸腹呼吸运动也消失，常伴有中枢神经系统的基础疾病（如脑脊髓的病变）或家族性自主神经异常。患有糖尿病、肌肉疾病者更易发生。
睡眠呼吸暂停综合症患者，特别是阻塞型患者，其睡眠时鼾声很大，如呼吸暂停时间较长，则导致肢体翻动，有的会突然坐起，憋醒后感觉心慌、胸闷或心前区不适。由于夜间睡眠质量不好，白天萎靡不振，工作能力减退。正常人熟睡时血压偏低，而睡眠呼吸暂停综合症患者熟睡时血压反而超过清醒时的血压、反复血压升高可导致持续性高血压。据有关资料报道，睡眠呼吸暂停综合症和习惯打呼噜者患脑梗塞、心律失常、冠心病（包括心绞痛、心梗塞）的发病率都远比同龄组无睡眠呼吸暂停和打呼噜者为高。
对于睡眠呼吸暂停综合症，一般依据病史、体征和入睡后观察30分钟以上，即可诊断。但要确诊类别、了解病情轻重及随访观察治疗效果则需进行多导睡眠图检查，即整夜监测记录睡眠时的脑电图、眼动图、肌电图、心电图、血氧饱和度、口鼻气流及胸腹式呼吸运动等。必要时还可作X线颅咽结构测定、计算机断层（CT)或磁共振（MRI)对上呼吸道的横断面积和容量的测定。
为了防止睡眠呼吸暂停的病情加重，睡前不可饮酒，禁用安眠药和镇静剂。治疗应根据类型、病因、病情轻重采用不同方式：
1、非手术治疗：首先是控制体重。其次睡前可适当选用口服呼吸兴奋药（如茶碱、安宫黄体酮类药）。夜间熟睡时给吸低流量的氧。对病情较重者需采用无创伤性经鼻面罩持续正常正压通气（N-CPAP)或双水平正压通气(BIPAP)。
2、手术治疗：对阻塞型为主的睡眠呼吸暂停综合症用上法无效时，可考虑手术，通常采用悬壅垂一It一一咽成形术（UPPP),部分患者近期疗效甚好，但一年后常见疗效逐渐降低。
