近日英国国家健康暨临床医学研究院(National Institute for Health and Clinical Excellence, NICE)对英格兰及韦尔斯的医师发出一项针对年轻人与成年人的头痛诊断与治疗指引，当中警告过度使用止痛药可能是造成英国有将近百万人苦于头痛的原因。
NICE估计大约每五十个人之中就有一人有头痛困扰，其中可能原因就是因为过度使用止痛药。NICE专家小组由Martin Underwood教授主要领导，在2009年开始进行研究文献的回顾，发现止痛药型头痛的用药型态包括一个月内超过15天使用阿司匹林、解热镇痛剂(paracetamol)及非类固醇类消炎止痛药；以及一个月内至少10天使用某些治疗偏头痛的药(opioids、ergots及triptans)或合并使用不同止痛药。
英国头痛研究协会主席Fayyazz Ahmed表示，止痛药型头痛只发生在使用止痛药治疗头痛的患者，其他像是关节炎及背痛的止痛药长期使用患者并没有出现这样的头痛症状，且止痛药型头痛的问题也不在于服用超过剂量的药物，而是长时间使用止痛药，通常可能是已经持续数月以上。
Underwood教授表示，这像是个恶性循环，当头痛愈厉害就会吃更多的止痛药，这将只会让头痛更严重而已。NICE的新指引因此建议医师应告诉过度使用止痛药的病患立即停止用药，虽然头痛将可能会持续一个月，但时间过后状况就会有所改善。
