对健康和生活质量的逐渐关切，鼓励许多人选择较健康的生活型态，避免高糖，高塩或高脂的食物，所以代糖(如Splenda 和Stevia)的食物和饮料比蔗糖(又称一般糖)渐渐变得更流行。《英国医学期刊》发表的一项研究表示，没有有力的证据显示代糖对健康有重要的益处，而且不能排除其潜伏的伤害性。
虽然几种代糖已被认可使用，但是对于每天可接受的量，其潜在的利弊没有多少人知道，因为证据大多有限且有争议。
为了要多了解这些潜在的利弊，欧洲研究团队分析56个研究，比较健康的成人和儿童，其食用代糖的量，分成没有使用、低量和高量。测量包括体重、血糖控制、口腔健康、癌症、心血管疾病、肾脏病、情绪和行为。研究也衡量偏见和证据的确切性。
结果发现整体来说，不论是食用代糖和未食用者之间，或是不同剂量的代糖食用者之间，大部分在统计或临床上并没有相关差异。例如，从几个小型研究发现，食用代糖的成人在身体质量指数和空腹血糖有一些小的改进，但证据的确切性是低的。低量的代糖使用者和高量比较，体重的增加稍微少了些，但这个证据的确切性也是低的。
儿童的代糖使用者比起蔗糖，在身体质量指数有小小增加，但在体重上则无差异。过重或肥胖的成人或儿童，积极尝试减重者，证据不足以显示代糖有任何影响。
研究人员指出这是目前在这个议题上最全面的检视，有助于世卫组织给健康专家和政策制定者建立准则。然而，很多研究证据的质量低，其结果的信用度也有限，代糖做为蔗糖的替代品是否安全有效，他们强调需要更长期的研究澄清。
其他很多专家对于研究的结果并不惊讶，显示代糖并非预防肥胖的特效药。尽管如此，比起蔗糖，代糖仍是比较健康的选择。代糖的饮料比一般糖少热量，有助于预防儿童体重增加，但仍不比喝水优越。一般糖对牙齿健康的伤害众所皆知。
过去代糖aspartame 和癌症及肝损害相关的研究证据很单薄，而其他代糖包括saccharin和sucralose 也有类似的躭忧，这项新的研究指出不能排除伤害性。
基于已有的证据，特别是针对大量消费含糖饮料的顾客，哈佛公共卫生专家认为代糖取代一般糖，作为有助于减少心脏代谢风险(糖尿病，心脏病或中风的机率)的一项对策是正确的，但是最终目标应转为喝水或其他的健康饮料。
政策和推荐需要定时更新，当更多证据出现时，确保最好的数据用来告知蔗糖和其替代品这个重要的、公共的健康议题。这个研究发表时，正值英国公共卫生官员提出含糖食物要多加税，强迫制造商减少使用一般糖，或让消费者不想多付钱而减少使用。
