当你告诉你叛逆的孩子，他们的胡闹不正经使你的头发变白，日前一项动物研究似乎确认了你的说法。科学家报告指出压力如何使老鼠的毛变白，而这个发现使我们更了解压力如何影响人类身体。
每个人都有压力对身体影响的经验分享，特别是在他们的皮肤和头发上面，那是唯一可从外表看到变化的组织。我们想要了解这样的关连是否真实，如果是真的，压力又是如何导致各种组织的改变。头发的颜色是容易辨识及追踪的，因此，研究压力是否导致白发是一个好的开始。
压力伤害黑色素干细胞
专家在实验中发现，老鼠遭受疼痛时释放出肾上腺素和皮质醇，使得心跳加速，血压上升，影响神经系统，形成急性的压力。压力启动交感神经系统的“战或逃”反应，这个过程造成毛囊里负责制造黑色素干细胞的永久伤害。黑毛的老鼠在几星期内完全变白。
虽然毛发颜色的改变大都起因自然老化过程和基因，压力也扮演了一个角色。这个发现也许不一定会延续至人类，但指出了“战或逃”反应的负面影响。
在另一个实验中，研究专家发现，给老鼠降血压的药后，可以防止毛发改变颜色。
在比较疼痛老鼠和不痛老鼠的基因时，科学家确认引起干细胞损害的蛋白质CDK（Cyclin-Dependent Kinase)。CDK被压抑时，可以预防毛发改变颜色。未来可以研究针对CDK用药物抑压，以推迟白发的产生。但并不表示可以治好白头发。
急性压力可能是有益的，也可能是负面的
根据研究团队的第一作者Bing Zhang表示：“强烈的压力一向被视为对动物的生存有益，但在这个案例，却会引起干细胞永久的耗尽……这个研究准确了解压力如何影响再生色素的干细胞，也建立了对了解压力如何影响身体其他组织和器官的基础。”
“了解身体的组织在压力下的改变，是第一个重要步骤。最后迈向治疗的目标，以停止或反转压力所带来的重大冲击。目前仍有许多需要学习。”
