自杀是一个非常敏感、复杂的议题，其中包含许多原因，自杀死亡的行为意味着我们永远无法完全了解背后的原因。尽管如此，随着心理健康意识的增强，公众对潜在因素的了解也越来越多。但是，持续存在的一个疑问是：自杀的性别差异。女性更容易被诊断出罹患抑郁症并试图自杀，但为什么男性自杀率比女性高几倍呢？
男性自杀率是女性的2至3倍
在英国，自杀是45岁以下男性的最大杀手，每10万人死亡15.5人，女性每10万人死亡4.9人，男性是女性的三倍，性别差异相当明显；而在澳洲，男性死于自杀的可能性比女性高三倍、美国则是3.5倍、俄罗斯和阿根廷则是四倍多。
女性比男性更有可能尝试自杀。例如，在美国，成年女性的自杀未遂率是男性的1.2倍。但是，男性自杀的方式却往往较为激烈，使得他们更有可能在任何人介入之前完成。自杀方法的取得是一个重要因素，在美国，六分之一的枪支拥有者是男性，而使用枪械占自杀人数的一半以上。
为什么男人如此痛苦？
一个关键因素是沟通。女性比较愿意分享她们的问题，但男性倾向于沉默。主要原因在几个世代以来，多数社会都鼓励男人要“坚强”，不能承认他们正在痛苦中挣扎。
这通常从童年开始形成，澳洲一家提供24小时危机支持和自杀预防服务的慈善机构Lifeline执行主任O’Driscoll表示，我们从很小的时候就开始控制男孩不能表达情感，因为表达情感是弱者的行为。
当男性感到脆弱时，无论是对自己或朋友都不太可能承认，他们比女性有更高的防备态度。英国一项研究发现，男性的一般初级保健咨询率比女性低32%。而根据患者是否接受抗抑郁药处方评估的咨询率来看，男性比女性低了8%。
男性寻求心理健康的帮助较少，并不代表男性没有心理上问题。但是他们比较不了解，压力或心理健康状况可能让他们面临更大的自杀风险。
如果一个人没有意识到他有导致痛苦的病症，那就不太能了解可以做些什么来帮助自己。美国自杀预防基金会的研究副主席Harkavy-Friedman表示，在自杀的人中，只有三分之一当时正在接受心理治疗。
更危险的是，有些男人可能会尝试“自我治疗”，而不寻求专业协助。例如喝酒，但这可能会加剧自杀问题。事实上，男性患有酒精依赖的机率几乎是女性的两倍。但饮酒会加深抑郁症，增加冲动行为，酗酒是已知的自杀危险因素。
其他可能的风险
其他风险因素则可能与家庭或工作有关。例如，当经济衰退导致失业率上升时，自杀率往往会增加，通常是在经济衰退后的18至24个月后。2015年的一项研究发现，失业率每增加1%，自杀率就会增加0.79%。
不得不担心财务状况或失业可能会加剧任何人的心理健康问题，但也存在社会压力和身份危机的因素。男性通常企图在经济上取得成功，当有无法控制的经济因素时，就变得非常困难。
也可能有螺旋效应。例如，在美国，健康保险通常与工作有关。如果一个人因抑郁症或使用药物而接受治疗，在他们失去工作时可能就会失去这项医疗资源。
有什么解决的方法吗？
对于这个复杂的问题，没有直接的解决方案。但是，有许多政策和非营利组织的计划正在努力。
在澳洲，精神卫生和预防自杀团体正试图改变文化。其中一项行动是“RU OK？”这是鼓励人们开启对话来支持正在生活中挣扎的人。另一项行动是“肩并肩原则”，鼓励男性在做其他事情时进行聊天，如看足球或骑自行车。总的来说，重点在于让男性觉得谈论他们的感受是可以的，并且将这认为是力量的来源。
科技的发展也带来新的选择，并不是每个人都可以在他人面前放松，即使是透过电话。人工智能，例如聊天机器人，就可以和这些人进行交流并提供帮助，不用担心被评价。
其他解决方案则可以简单地提高自杀难度。例如，英格兰的一座吊桥，在安装障碍物之后，跳桥的死亡人数减少了一半。
还有更多工作要做
Harkavy-Friedman表示研究必须意识到性别差异。在生理上、荷尔蒙结构以及大脑发育和运作方式上，男女之间存在差异，但却经常一起研究。尽管尝试控制统计差异，但这还不够。
不过也有令人开心的积极进展，Harkavy-Friedman指出在专业方面发生了巨大的变化。在她职业生涯开始时很难找到与自杀有关的论文，因为人们认为自杀无法预防。“现在，我们知道这是错误的。”现在可以谈论自杀，虽然人们仍然会退缩，但他们比以前更愿意对话。
她还指出政府参与的比过去还多。2018年的世界心理健康日，英国政府宣布了第一位自杀预防部长。她认为英国的自杀率下降，是因为已经拉升到国家层次。
