内视镜检查可能是所有检查中最让人畏惧的项目之一。
不少人光想到要把一条又黑又长的管子从嘴巴吞到胃里，或从肛门穿进肠子里就害怕发抖。曾接受胃镜或大肠镜检查觉得痛苦难耐又跳又乱抓的人，也不在少数。因此愈来愈多人选择无痛内视镜检查。
无痛胃镜、大肠镜，其实是轻度麻醉
其实人体的胃和大肠黏膜本身没有痛觉神经，胃镜让人难受是吞管子和打空气入胃时，胃胀诱发恶心呕吐的反射，以及胃镜管摩擦咽喉而疼痛出血。
相较胃镜检查，大肠镜痛苦感受更强烈，时间也较长。肠镜要在弯弯曲曲的肠道前进，常会压迫、牵扯、拉紧肠壁外层，使受检者产生想解便、肠子绞痛、腹胀等感受，有些人因曾接受腹部或妇产科手术，而造成腹壁或肠沾黏，常会痛得无法忍受。
而无痛胃镜、大肠镜就是在传统镜检开始前，从静脉注射止痛镇静药物，使受检者睡着处于轻度麻醉状态再开始检查。病人不知道医生在什么时候塞东西进去，也不知道发生了什么问题，完全处于一种无痛、意识模糊的状态，等醒来之后，检查也已完成。
选择无痛胃镜或大肠镜，受检者必须自费负担约3000元，因为必须有麻醉专科医师执行全身麻醉，全程心肺监视器监控。
但是，只要接受麻醉就有风险存在。更且台湾麻醉医师匮乏，某些医院或健检中心只靠麻醉护士支撑全场，万一有紧急状况该如何因应，令人忧心。
虽然无痛镜检给的镇痛安眠药物的作用较轻微，剂量也少，却仍有抑制呼吸等潜在风险，所以气喘、高血压、糖尿病和心肺功能较差的人，选择无痛内视镜检查前，应先请麻醉科医师审慎评估。
近年，美国的医疗中心也一直在讨论：“胃镜是否有必要做全身麻醉？”因为只要医生的技术纯熟，病人能够配合，几分钟的检查实在不用劳师动众做全身麻醉。
曾赴日进修的李宜家指出，如果能藉由经验和技术，适时改变受检者体位，调整肠胃腔内空气量，是可以减少受检者的不舒服。
日本人罹患胃癌比例高，胃镜检查数量多，但很少用无痛方式，就是因为日本医师技术熟练沈稳。
至于大肠镜检查，不管技术再怎么进步、不论用无痛或一般方式，将整个大肠看完的全大肠镜，平均有5千～1万分之一机会发生肠穿孔合并症。
而无痛大肠镜因为麻醉阻断了受检者的痛觉，使得医生有可能在推肠镜碰到阻力时，因听不到病人喊痛，加重力道而戳破肠子，增加风险。
如果想选择无痛胃镜、大肠镜检查，建议：
1.一次麻醉，胃镜、大肠镜都做︰如果决定采无痛镜检，最好麻醉一次，胃镜、大肠镜都做。
2.麻醉前先评估︰受检者必须先做心电图、胸部X光，交由麻醉医师评估受检者身体状况，并询问有无药物过敏等病史。确认没问题后，打点滴，接上血氧、心率和血压监视器，然后静脉注射麻醉镇痛和抗焦虑安眠药物，达到朦胧麻醉（conscious sedation）层次，亦即提高受检者对疼痛忍受度、身心放松，但又不像手术时的深度麻醉状态。
在麻醉医师或护理师全程监控下，肠胃科医师操作镜检，做法和一般胃镜、大肠镜相同。
检查结束后，也需要休息至意识清醒再离开，检查后当天禁止做精细或危险工作，例如开车、骑车、开会或裁示重大决策等。
3.高阶影像检查不能取代内视镜︰吴明贤医师强调，胃镜和大肠镜至今仍是临床诊断时无可取代的工具，这两种内视镜能直接检视胃肠组织，有没有溃疡、发炎或恶性肿瘤的早期病灶等问题，并且，当发现或怀疑异常时，可以立即做切片供病理分析诊断。
而且内视镜还能做其他检查做不到的切片或瘜肉切除术。已有许多研究指出，发现大肠瘜肉后，若定期做大肠镜追踪，并在必要时将瘜肉切除，是降低大肠癌的有效方法。
4.有必要时再做，太常做内视镜有害无益︰相较因害怕不想内视镜的人，也有些人只要稍有不舒服，就会要求医生做个胃镜检查、直肠镜检查。
事实上，内视镜检查还是有必要的时候才做。因为深入身体的内视镜软管和器材，若没有消毒干净，在操作过程中又不慎刮伤胃壁或肠壁，很容易感染。
