基因解锁
我成长了，变老了。
—艾莉丝．孟若 （Alice Munro），〈有些女人〉（Some Women）
年轻的关键真相就锁在你的基因里。解锁后，它们将永远改变你对身体如何老化的看法。我从三十九岁开始改良我的生活方式，并且在四十多岁这些年发现了超乎想象的好处。更旺盛的精力—当然好。压力减少—这还用多说吗？容光焕发、更丰润的肌肤—我愿意！
让我先阐明一点：我对于那些声称能够让人长生不老的诈骗手法或未经实证的仙药完全不感兴趣。我不会建议你注射那种抗老的贺尔蒙。相反地，我着重于聪明且公正的研究人员所采取的严谨方法，这些研究人员对于能够延长活力的天然方式以及来自世界各地长寿族群的文化见解充满乐观。我对于自己患者们的实际经验尤其深感兴趣，也观察到哪些行为是最容易采用且最成功的。
没错，老化是无可避免的。但你可以推迟不必要的加速老化，让这个历程发生得更慢、更丰富，而不会像多数女性那样持续走下坡。我已经找出了老化规则的例外，因此你也可以违抗这些规则。
海瑟的实证：无须注射填充剂
海瑟是一位四十五岁的老师，因为早期骨质流失的问题，并且想要甩掉难减的十磅赘肉。她也要我救救她的皱纹，因为身为一位单身女性，她在网络约会的世界里很难跟那些三十多岁容光焕发的女性竞争。在一些朋友的鼓励下，她去找了一位现已不再执正业，专为年迈女性在脸部和颈部注射填充剂的眼科医师。她对于自己在注射后多日的脸部浮肿感到担心，更别提那笔高额的花费，每个部位注射都要花上五百到一千美元不等。
“真的就只有这个办法吗，莎拉医师？除了填充剂还有其他方法吗？”她问。
我为海瑟的生活方式做了一些调整。要她多吃一些水产动物脂肪，例如野生捕获的冷水性鱼类及海鲜，并且每天使用牙线剔牙两次。她平时在上课期间会喝大骨汤，并且用它来煮汤。我们也在她每日的营养补充品中添加维生素D和DHEA。她每周上两次瑜珈课，并且经常快走。八周后她回诊时，结果令人满意。不但体重减轻，皮肤也更光滑。海瑟整个人都因自信而神采奕奕。她看起来年轻了不少，而且完全无须注射填充剂。
多年以来，我一直将功能医学运用在患者和自己身上。这是一种极富治疗性的方法，能让患者和医师彼此建立疗愈性的合作关系。根据我个人的专业看法，这是现代医学缺乏的部分。生活中任何事物过多或过少都是致病的原因，功能医学探讨的是可能影响长期健康和疾病的遗传、环境和生活方式等因素之间的交互作用。接受过这两种体制的教育，我认为当你骨折或罹患肺炎的时候，传统医学是绝对必要的，但在预防及逆转慢性疾病方面，功能医学可能是较理想的方法。我们想知道功能医学和传统医学相较之下是否更胜一筹。克里夫兰诊所（Cleveland Clinic）目前正在进行一项临床实验，针对气喘、发炎性肠道疾病、偏头痛和第二型糖尿病，一一比对标准医学治疗和功能医学照护的效果，让我们静待多年后的研究结果吧。
我们本末倒置了
我从《为什么有些人比较不会老？》（Spring Chicken: Stay Young Forever 〔or Die Trying〕）一书的科学写作者比尔．吉福德（Bill Gifford）那里学到了一项发人深省的统计数据：消费者在整形手术上的花费远超过政府在老化研究方面的支出。我没有批判的意思，恰好相反—虽然我是自然医学医师，有时候还是会一直盯着广告牌上和电视上的非侵入式治疗或美容手术广告。你呢？
眼皮整形和脸部拉皮是最常见的两种整形手术。为什么这些抗老疗程会越来越流行？人们随着年龄增长而接受整形手术的动机为何？科学研究显示，最可能去动刀的人是那些自卑感重、生活满意度低、自我评估的吸引力低、较少拥有宗教信仰的有钱女性。这些女性也经常看电视（也许在电视上看到了她们想要效仿的美丽胴体）。她们共同的动机是“身体形象问题”与“难以接受老化”。然而，如果你以为拉皮、抽脂和填充是唯一的选择，我想为你提供更安全、更合适的解决方案。
身为医师，我知道许多在中年寻求整形手术的患者，或许都没有得到最基本的自我照护，以便在心理、身体和情绪上保持健康。拥有高度自尊的人士通常藉由运动、戒毒和戒烟、健康饮食、大量饮用过滤水等方式来照顾自己，这些都是促进长期健康生活的预防措施。如果你还不曾关心自己的健康，建议你先找出原因。或许你一直把重心放在子女、伴侣或工作上？自我照护需要深思探究和自我反思，少了这些，就很难由内而外变得健康。我可以确定的是，自我照护比整形手术更有效。
“不要把年龄当成借口”
我第一次在脸书上看到埃达．基林（Ida Keeling）的照片，她正在做伏地挺身，露出开怀的笑容，还有令人惊叹的三角肌。她最有名的一句妙语是：“不要把年龄当成借口。”得知她是百岁人瑞令我震惊不已。照片显示她是百米短跑的纪录保持人—百米短跑的百岁人瑞！尽管年龄已经是三位数，她的眼眸依然闪烁着光芒。她对运动发表了两个重要真理：现在开始永远不嫌迟（她六十七岁才开始跑步），而且大多数的人运动量其实都不够（除了跑步，埃达还骑自行车、跳绳，尽管患有关节炎，依然每周去做两次瑜珈）。
“有些人觉得自己『老』了，于是整天坐在家里等死—那样实在太笨了。”埃达说：“如果我有机会，我会告诉他们别再自怨自艾，开始动起来，但是在需要时也得为自己充电。”
“运动是世界上最好的良药之一。”埃达解释道。的确，你可能没想过这种“药”居然能够影响你的寿命。你应该很熟悉目前的每周一百五十分钟建议运动量，也就是每天约三十分钟、一周五天。美国国家癌症研究院（National Cancer Institute）和哈佛大学近期有一项研究，追踪661,000位中年人长达十四年以上，结果显示即使是最低的运动量，也就是低于目前的建议运动量，就能够降低20%的死亡率。更棒的是，每天增加一至两小时中等强度的运动量，就能达到双倍效果。这意味着随着年龄增长，我们必须保持活动。在第七章中，我将告诉你哪些运动经科学实证最能帮助你保持灵活，也会说明你应该如何决定自己需要多少运动量。
你不是基因的奴隶
传统的观点认为，我们的基因自从大约五万年前的“大跃进”（Great Leap Forward）之后就不曾有过太多的进化，当时人类在行为、基因及认知方面的跃进结束了重大的生物进化。此后，遗传适应（genetic adaptation）维持在肤浅的层面，例如人类演变成能够消化谷类和乳制品，而非只是食用种籽、坚果、根茎类、鱼类、水果、蔬菜及动物蛋白。
现在我们面临一个即将带来医学革命的时代。我们正处于一个生物设计的时代。在2003年科学家对人类基因体进行测序之前，人们认为DNA就是所有疾病起因的蓝图。然而恰好相反，研究人员发现疾病并非深植于DNA中，而是更具可塑性的，是你的DNA、生活方式及环境之间复杂相互作用之下的结果。基本上，你有能力重新配置DNA和身体的对话方式，这个过程就称为基因表现（gene expression）。
虽然DNA无法解释你所有的生物特征，本书将探讨哪些是你能够影响的关键基因，也就是那些会影响体重、老化、外表、抗压性、心智敏锐度及健康寿命的基因。
当你了解自己最重要基因的源起始末，以及它们如何会影响你的生活方式，你就能够开启好的基因表现，并关闭坏的部分。我将分享关于饮食、睡眠、运动、减压及活脑的方法，帮助你找出有助减缓老化过程的最佳疗法。抗老疗程每个星期介绍一组依主题划分的实践方式：
第一周：饮食
第二周：睡眠
第三周：活动
第四周：释放
第五周：暴露
第六周：舒缓
第七周：思考
七周之后，抗老疗程将持续运作，帮助细胞分裂维持在最佳状态、维护DNA修复机制、降低被诊断出癌症或失智等可怕疾病的风险，并且减少你需要拉皮或使用助行器的可能性。如果你的新行为开始出现退步的情况，最好养成每年一到两次复习疗程的习惯。
