抽动症常见于儿童期，早期症状为短暂性抽动障碍，表现为皱鼻子、眨眼睛、上下眼睛不断自主闭合、撅嘴等不良习惯或者动作。随着病情的加重，还可能会出现肢体动作增多的表现，表现为颈部、头部、肩部等动作增多，比如经常摇头、挤眉弄眼、耸肩，也可能经常发出嗯、啊的声音。
传统治疗方法存在局限
抽动症在药物治疗方面，多采用抗精神病药和α-2肾上腺素能激动剂，但这些药物通常有显著的副作用。一项针对740名抽动症患儿的家长调查发现，36%的家长报告说孩子服药物出现副作用，无法继续治疗；43%的家长表示由于担心副作用，而避免使用药物治疗。
另一方面，多种行为干预方法已应用于治疗抽动症，例如习惯逆转训练(HRT)。它在欧洲已经应用数十年，指定为治疗抽动症的一线疗法，其也存在局限性。例如：
①不适用于年龄太小的儿童，较少关注环境因素及患者生活质量的影响；
②单一采取抑制性措施，有可能引起抽动频率增高或出现新的抽动动作；
③过度对抽动症状的抑制，会降低对其他问题的注意；
④对新出现的抽动动作需要做出适应性反应；
⑤接受过培训的专业人才非常匮乏。
同时，仍有大量抽动症患者不能耐受这些治疗方法、或无法从中受益，因此探索其他干预模式非常重要。
研究进展
2017年，《brain sciences》上发表了澳大利亚研究人员，通过tDCS干预改善抽动症患者症状的研究。
澳大利亚学者的研究报告
tDCS是一项神经调节技术，它使用恒定的低电流，通过位于头皮上的电极传送到特定位置的大脑皮层区域。电流通过改变受刺激神经元的静息膜电位来调节神经元兴奋性 。其中，阳极干预可增加受刺激区域的兴奋性，而阴极干预可抑制神经元兴奋性。
与其他神经调节技术相比，tDCS更实惠、更灵活、操作更简单，并且正在成为研究最多的非侵入性脑干预方式之一。大量证据表明，tDCS在一系列神经和精神疾病的儿童和青少年患者中，安全且耐受性良好。在一项对191名接受 tDCS 治疗的儿童的文献综述中，没有患者出现任何严重反应，常见的副作用包括短暂的头皮发红、刺痛、瘙痒和头皮不适，且持续时间不超过两个小时。
研究表明，tDCS可有效治疗通常与抽动症共患的一系列精神疾病，包括重度抑郁症 (MDD)、强迫症 (OCD) 、注意力缺陷多动障碍 (ADHD)等。
神经影像学证据表明，辅助运动区 (SMA) 是抽动症功能障碍的一个重要部位，它的活动与抽动严重程度呈正相关，即SMA过度激活代表冲动的产生，考虑到SMA为在抑制控制网络中发挥的关键作用，对该区域进行干预，有可能改善抽动症症状。
在TMS治疗抽动症的研究中，发现抑制SMA的兴奋性，可减轻患者抽动症状，也支持了SMA的过度激活是导致出现抽动症症状的原因。因此，对抽动症患者的SMA进行阴极tDCS干预，能减少患者先兆冲动，降低抽动频率和严重程度。
目前，研究人员正在进行相关的临床试验（该试验注册号为ACTRN12615000592549，可查看研究进展）。
从公布的研究进展看，目前采用的干预方案为电流强度1.4mA，干预时间每次20分钟，阴极位于SMA的前部（顶点前4厘米/Cz)，返回电极位于右三角肌上方。患者每周进行3次治疗，共进行6周18次的治疗。
如上图所示，在治疗期间，两位患者的抽动频率和严重程度都有明显改善。（一位患者从83降低到54，一位患者从34下降到27）
如上图所示，在治疗期间，两位患者的先兆冲动（使用PUTS进行评级）频率和强度都有明显降低；治疗结束后，两位患者预感冲动分数均处于中等强度范围内，而治疗前的分数则表明高强度、极高强度；在治疗结束后，以及随后三个月的随访期间，这些改善基本上都得到了维持。
研究结论
目前的试验结果表明，tDCS是安全、且耐受性良好的。两位患者的数据显示临床改善，表明tDCS在抽动症的治疗中，具有积极的潜在作用。
tDCS与其他治疗方法相比，例如TMS，虽然已被证明可有效改善7-16 岁儿童和青少年的抽动症症状，但TMS的操作人员，需要进行专业培训才能使用机器进行治疗，而且TMS设备也较为笨重，并不适用于家庭治疗；深部脑刺激(DBS)由于具有显著的侵入性，因此在治疗方面也有局限性。
tDCS主要优势在于其价格低廉、携带方便、操作简单，利于患者在家中自行康复治疗，所以在抽动症治疗方面显得更有潜力。
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参考资料
Valsamma E , Richard B , Amelia W , et al. The Role of Transcranial Direct Current Stimulation (tDCS) in Tourette Syndrome: A Review and Preliminary Findings[J]. Brain Sciences, 2017, 7(12):161.
