肺结核又称为肺结核，由于感染结核菌，患者的肺部会有坏死现象，并出现咳嗽、咳血、胸痛等症状，严重时甚至会致死。要小心的是，结核菌进入人体后在肺部会被肉芽组织包覆，当身体免疫力够时可控制不发病，这种平衡的状态称之为“潜伏结核感染”，受到感染后一生中约有5～10%机会发病⋯
24岁陈先生，因为外公被诊断罹患肺结核接受接触者检查，发现患有潜伏结核感染，后续因故未接受短期3个月完整治疗。1年过后，开始有咳嗽及发烧等症状，到胸腔内科门诊就医，发现潜伏肺结核已发病变成“肺结核”，还好接受6个月的抗结核药物治疗后顺利康复。
潜伏结核感染恐变肺结核
潜伏结核感染（Latent tuberculosis infection，LTBI），是指当人体感染结核菌，结核菌在正常的免疫作用下的潜伏期。潜伏结核感染相较于肺结核，是不会传染给旁人的，结核菌就像是冬眠一样跟被感染者和平相处，可长期潜存在宿主体内，等宿主免疫力变差时才发病。
一般人受到感染后一生中约有5～10%机会发病，产生咳嗽、发烧、体重减轻等症状，或胸部X光异常，治疗时间至少6个月，且有传染给他人及死亡的风险。
首2年内发病机率最高
感染结核菌后首2年内的发病机率最高，除接触者外，其他容易造成结核病发病之危险因子，例如：糖尿病、血糖控制不佳、高龄、免疫机能不全者、末期肾脏病患者等高危险群也应留意，如能适时给予抗结核药物治疗潜伏感染，则可有效减少日后发病的机会。
若为潜伏结核感染之危险族群，例如：药瘾者、洗肾患者、45岁以上糖尿病病人、60岁以上慢性阻塞性肺病病人、尘肺症个案，或已发现有潜伏结核感染之风险⋯等，应尽速前往医院检查。
