在日常生活中人们经常谈起"上火"，那它到底是怎么回事？该如何治疗呢？笔者作为一名从医20多年的中医师，针对大家都比较关心的几个问题，谈谈几点自己的心得。
"上火"指什么？是什么原因造成的？
在日常诊疗中，常常有患者对医生说自己"上火"了。这是一个只有中国人才能听懂的民间俗语。它既不是病名，也不是医学术语。而是一个很泛泛的、几乎概括了全身各个系统疾病所表现出来的某些症状的统称。所以必须具体问题具体分析。
譬如出现头痛眩晕、面红目赤、耳鸣、口舌生疮（溃疡）、牙痛或牙龈红肿疼痛、烦躁口渴、鼻流黄涕、咽喉肿痛、干咳少痰或吐黄痰、大便秘结等症状时，老百姓都会称之为"上火"，常去药店买些"败火药"来服用。而这类中成药的说明书所列主治功能及适应症，往往是大同小异，一应俱全，使购药者甚至售药员都很难区分出究竟哪一种药对患者更为对症。因为上述的每一个症状，都是由许多不同的病因病机造成。
中医学对"火"是如何认识的？
中医学对"火"是如何认识的？
中医学把致病因素分为内因、外因和不内外因。内因多指七情（喜、怒、忧、思、悲、恐、惊）所伤；外因指六淫（风、寒、暑、湿、燥、火）致病；不内外因指意外伤害。《黄帝内经》中的病机十九条，对火的表现描述为"诸热瞀瘛，皆属于火"；"诸逆冲上，皆属于火"；"诸躁狂越，皆属于火"；"诸病胕肿，疼酸惊骇，皆属于火"。显然与人们常说的"上火"，不尽相同。
中医学的理论基础是阴阳五行学说，讲求阴阳平衡，火是五行之一，指一类阳性、热性的事物或亢进的状态。生理性的火为阳气所化，是生命的动力，如少火、命门火等。病理性的各种机能亢进表现亦称之为火，而外感六淫中之火则为致病因素，概括地说，"热之过为火、火之过为毒。"
但火有"实火"、"虚火"之分。人体阴液不虚而感受实邪，所表现出的阳热症状为实火；人体阴津亏损而出现的一些阴虚阳亢的症状为虚火。前者应使用苦寒清热药（即俗称的败火药），后者则应用甘寒养阴药，滋阴降火。二者在治疗原则和用药方面是截然不同的。
预防"上火"，如何选用"败火药"
正常人体的组织成分有70％是水。因此，水对人体的生命维持至关重要。预防疾病最重要的一条就是不能缺水，水亏则火旺。另外还要保证充足的睡眠，成人应保证每天7小时左右的睡眠时间。睡眠不足的人，必然缺水（伤阴），继而出现口干舌燥、饮食无味、大便秘结等"上火"的症状，这是阴虚火旺所造成的虚火。而市场上的"败火药"多为治疗实火所用，不能滥用，所以在"败火药"的使用上应严格区分其性能功效。如牛黄上清丸和黄连上清丸，在中药剂型分类中应属解表清里剂，与防风通圣丸当属同类，能使实热之邪从汗孔外达和从大肠排出。即中医常用的"开鬼门，洁净腑"的治疗法则。它们适用于表闭无汗、大便不通而内热炽盛者，前者清热的功效强于后者。而牛黄解毒丸和西羚丹是属于清里剂，无发汗解表作用，只能使热从大肠排出，后者的清热解毒功效较前者要强。但二者对感冒初起、表证未解者均不宜使用。清肺抑火丸亦属清里剂，偏重于治疗呼吸道炎症，但外感初起和表证未解者亦不宜使用，否则易致表邪闭塞入里迁延不愈。此类以祛邪为主的苦寒药不宜长期服用，邪祛中病则止，一般不超过3～5天，年老体虚者更应慎用。而治疗虚火的六味地黄丸、知柏地黄丸、养阴清肺丸之类以扶正为主，可适当延长服药期。
综上所述，平时应该保持心情开朗和放松，饮食宜清淡，忌暴饮暴食及过食辛辣油腻之品，多饮水以补充体内津液，以免上火。如果已经"上火"，一定要到正规医院诊所诊治，在医师或药师指导下对症用药，切忌盲目乱用药，以免小"火"没消大病来。
