中医治疗痈肿疔疮常常要用五味消毒饮、黄连解毒汤或一些清热解毒中药，按中医理论来讲，这些病都是"火毒"作祟，故要清其里热，解其火毒。但这"火毒"究竟为何物？中医"清热解毒"又解的是何毒？听起来，这些理论似乎很玄。其实用现代医学来解释，可以知道这些病无非是细菌感染所引起。那么，中医的清热解毒，是否就是抑制了细菌的繁殖，解除了毒素的释放呢？
我们知道，细菌具有两种毒素，一种是外毒素，一种是内毒素。这些内、外毒素是在细菌的外面，好比细菌穿了外衣。所以许多抗生素可以抑杀细菌本身，却奈何不了细菌解体后所释放的内、外毒素。细菌死了，仍在放毒；杀死的细菌越多，所释放的毒素也就越多。可别小看这些毒素，在许多情况下，这些毒素也会致人于死地。譬如有的病人因严重的细菌感染可引起内毒素血症，进而导致休克、弥散性血管内凝血（DIC），许多器官的实质细胞也受到内毒素的攻击而变性、坏死，造成严重的多器官功能衰竭，最终死亡。当然，也有一些抗生素可以解细菌之毒，如多黏菌素B，在电镜下即可见到它能使细菌内毒素的网状结构崩解，从而解除内毒素的毒性。但是，多黏菌素B的副作用很大，极易损伤人体肾脏和神经系统，就像一个六亲不认的"愣头青"。所以至今医生们还不敢广泛地应用于临床。
如此说来，难道我们在细菌毒素面前只能束手待毙吗？请君别着急，国内外许多医学家正在多方研究对付这一大敌哩！而且更为可喜的是，在祖国医药学这个伟大的宝库里，中医的"清热解毒"药就大有作为。
20世纪70年代初期，我们将中医五味消毒饮方进行加减，用四味清热解毒药组方制成"抗炎6号"（现名"热毒清"）注射液，先后治疗感染性急腹症200例，有效率为82.5％。80年代，又在8个医院进一步验证治疗多种感染性疾病282例，有效率为85.82%。大量实践证明，"热毒清"不仅效果良好，而且使用安全，经观察，对心、肝、肾都没有明显毒副作用。实验研究还发现，"热毒清"具有多种功能，它也和多黏菌素B一样，在体外可以使内毒素的网状结构解体，只是力量稍弱；从体内实验看，将大肠杆菌内毒素注入家兔静脉制作DIC模型，使其多器官发生明显的病理改变，而用"热毒清"治疗的家兔其脏器病变却轻得多。不仅如此，实验还发现模型家兔重要器官的细胞内微细结构--细胞器。被称为"细胞消化器"的溶酶体和"细胞动力厂"的线粒体受到内毒素攻击，病变都很显著，而用"热毒清"治疗的家兔无论从形态上还是功能上，对溶酶体和线粒体都有保护作用，使细胞免受内毒素的攻击。以上这些实验表明，"热毒清"在体外和体内均有对抗内毒素的作用，这真是一项令人兴奋的发现！
其实，能抗内毒素的清热解毒中药又岂止"热毒清"！国内有不少报道，用一种"鲎试验"间接检测血中内毒素水平，发现多种清热解毒中药可降低内毒素量，同样有解内毒素之毒的功能。古人历经数千年的临床实践，已总结出一大批可以解除"火毒"的中药，如金银花、连翘、蒲公英、紫花地丁、野菊花、黄芩、黄连、黄柏、栀子等等。
既然中药中有这么多宝，是不是就可以摒弃那些只能杀菌而不能解毒的抗生素呢？这又不然。大量实验证明，许多清热解毒药在体外抑杀细菌的能力确实不强，用于轻症急性感染虽然有效，而用于急重感染却又见效不足。那么，在科学发达的今天，我们何不来个双管齐下？！既用抑杀细菌力量强的抗生素来对付细菌，又用能解细菌毒素的清热解毒中药来对付细菌毒素，进行菌毒并治，岂不更好？在这方面，有些医疗单位已作出了可喜的成绩。由此，我们相信，今后一些急重的感染性疾病，在中西医结合的治疗下，其治愈率将远远高于单用中药或单用西药的疗效。而且，继续研究下去，对充实世界医学也将作出较大的贡献。
