脂肪是主要营养素之一，它在人体进行新陈代谢上扮演重要脚色，人们主要从食物中获取所需脂肪，然而，脂肪以好坏区分包括三类：不饱和脂肪、饱和脂肪及反式脂肪。含不饱和脂肪的食物来源包括酪梨、杏仁、腰果、花生等；饱和脂肪则来自肉类、蛋黄、奶油、牛奶、鲑鱼；含反式脂肪的食品主要有人造奶油(植物性奶油)、包装的烘培食物与点心。
目前北美地区人们的饮食习惯，饱和脂肪占了总热量摄取约10%，而反式脂肪约占1~2%。根据北美饮食建议，要降低缺血性心脏病与中风风险，饱和脂肪摄取应控制在总热量的10%以内、反式脂肪则应少于1%。但已有愈来愈多的研究挑战了“饱和脂肪的摄取会增加心血管疾病风险”这样的观念。
日前一项系统性回顾研究指出，反式脂肪会提高死亡与心血管疾病的机率，而饱和脂肪并不会。在研究中，研究者整理分析过去讨论饱和脂肪与反式脂肪两者和全死因死亡率、心血管疾病、因心血管疾病死亡、缺血性中风及第二型糖尿病之间关联性的多项研究。
结果显示，虽然无法完全排除其他可能增加心血管疾病死亡的风险因子，但研究中并未发现饱和脂肪高摄取量与健康问题之间有清楚关联性；但摄取反式脂肪却会增加34%全死因死亡率、21%心血管疾病风险及28%死于心血管疾病的风险。
研究承认不同研究之间存在包括可能准确性低、不一致性高的问题，因此现阶段的结果尚未为定论，未来相关研究应改善这方面的信度。研究团队也建议饮食指引应该仔细考虑其他能取代反式脂肪及饱和脂肪的营养素。
