人们可能在不久后将使用有争议的基因筛检技术来去除未来可能低智商的胚胎,重燃“订制婴儿(designer babies)”的伦理争议!
美国一家公司—Genomic Prediction研发出“精神障碍”筛检技术,且已经证实正在与人工生殖诊所洽谈。理论上而言,能筛检出精神障碍就能预测智力。这一消息引发了对“订制婴儿”数量上升的担忧,订制婴儿是父母去除了不想要的特质后产生的婴儿。
专家表示,因为预期到胚胎未来可能发展成智力低于平均的婴儿,因此考虑终止胚胎,这是令人厌恶的。
Genomic Prediction现在可以提供计算出复杂疾病风险的检测,例如心脏疾病。这类检测比唐氏症检测来得更复杂,因为唐氏症检测是以检测单一位置的DNA为基础,而复杂疾病的风险是由许多基因决定的。该公司声称,他们可以用同样的方式预测胚胎未来是否会有低智力,但测试尚未被使用。
虽然该公司表示他们只会测试胚胎以找到那些处于严重疾病风险中的胚胎,如乳癌、糖尿病和发炎性肠症,但他们预计人们有一天会想要用来预测智商。该公司的创始人之一Stephen Hsu表示,我认为人们会要求这样做,如果我们不做,其他公司也会这样做。
出生前的基因检测是为了避免孩子出生时患有致命的残疾,但有一天也可以让父母选择婴儿的性别、外表和智力水平。Genomic Prediction的新测试引发了巨大的道德困境和对“扮演上帝”的担忧,这种困境已经酝酿了多年。
科学家于2018年4月表示他们在怀孕第八周即可透过针刺的检测来决定婴儿的性别。当时的专家担心,在中国和印度等重男轻女的国家,因为性别而接受选择性人工流产的案例可能会增加。
并且有人担心,允许父母控制孩子的某些方面可能很快地就让父母可以排除不影响孩子健康的特征,如头发或眼睛的颜色。
反对筛检唐氏症的人认为,包容性社会不应该试图消灭残疾人。“不要筛选我们”的发言人Lynn Murray表示,如果我们认为包容性和多样性是社会进步的衡量标准,那么智商筛选的建议是不道德的,必须进行广泛的讨论。
Genomic Predictions表示,他们不会给父母足够的讯息让父母可以用预测的智力水平来挑选胚胎,因为测试结果不够准确,无法真正预测智力,但可能会指出潜在的异常值,即那些智商可能低于平均水平25分(智力为90-110)的人及精神障碍人士。
Genomic Predictions所使用的检测方法是分析DNA以算出多基因的风险分数,这些分数决定胚胎罹患疾病的可能性。目前已经可以对成人进行多基因条件的筛检,但Genomic Predictions将成为第一家在未出生的孩子身上使用这个技术的公司。
不过,有人担心理想特征的基因,如高智商,也可能引起科学家们无法知道的不良影响。例如,过去的研究已将这些基因与自闭症的高风险联系起来。
Visscher教授表示,你不知道你在选择什么以及这样的选择将带来了什么。但是还是有人付出了数十万美元来复制死去的宠物,因此我相信有人会这样做。