全球有1.5亿女性在使用口服避孕药，但对于此药如何影响女性健康仍所知有限。去年10月一本书讨论了避孕药可能左右大脑进而影响情绪与记忆等，最近渥太华心理学院的研究发现，口服避孕药影响大脑结构与功能。
研究作者N. Ismail表示，数以百万计的妇女一直在服用口服避孕药，但是人们还不甚了解口服避孕药中的合成荷尔蒙是否对行为和神经生理学有影响，特别是大脑发育的关键时期—青春期。
研究团队比较了青春期或成年后服用口服避孕药的女性与没有服药的女性，了解她们在压力反应及脑结构和功能方面是否存在差异。
他们发现了什么？
研究发现，服用口服避孕药的人与没有服用的人在大脑结构和功能上存在差异。
首先，当大脑处理负面刺激如枪枝、车祸照片等时，口服避孕药和增加前额叶皮质的活动有关。
其次，当有社交压力时，在青春期开始使用口服避孕药的女性的压力反应较迟钝，也就是说，与成年后开始服用口服避孕药的女性相比，她们对压力的反应不大。
再者，相较于成年后使用口服避孕药的女性，在青春期开始使用口服避孕药的女性在大脑处理中性图像时，也会有不同的大脑活动。
总之，服用口服避孕药与负责记忆和情绪的大脑区域的重大结构变化有关，而且它还会改变压力反应。
Ismail说：「我们的发现对女性健康提供了重要见解，使人们认识到服口服避孕药的潜在影响。」
研究也呈现了一种神经机制，解释为什么某些妇女在使用口服避孕药后会出现与情绪有关的失调如抑郁。一些妇女在服用口服避孕药期间抱怨抑郁症状。如果女性遇到这些症状，需要意识到这一点并咨询医生。
研究不是要让女性担心或劝阻她们不要服用口服避孕药，只想向她们提供建议，以便她们在需要时可以做出明智的决定。
要充分了解口服避孕药对妇女健康的影响，仍有许多工作要做。
