我国内的团队发展出一个检验，可以在癌症症状出现以前，就能指认出来，最早可达到4年，此项研究提高了早日测试出癌症的希望。
这个非侵入性的血液检验，称PanSeer，是一种液状活检(liquid biopsy)，不能预测癌症的种类，但可以指认95%起初无症状后来诊断出癌症的患者。
有些癌症的发生和DNA的甲基化有关。此检测就是在血清中找出特定片段的DNA是否有与肿瘤相关的指标“甲基”。
研究专家使用人工智能来学习程序，发展了一个系统，这个系统可以根据“甲基”是否存在来判断在血液中循环的任何DNA是不是从肿瘤脱落下来的。
这个研究并非第一个报导能早期诊断癌症的血液检验，令人兴奋的是，它显示了在未出现任何症状前就可以检测出癌症。
在《自然传播》期刊上研究团队写到：“在传统诊断出癌症之前，最早4年，经由这种血液检验，可以检查出5种癌症。”
研究是如何进行？
研究团队从2007到2014年，在中国收集血清的样本。其中411个患者的样本，在抽血5年之后仍未罹癌。191个样本的来源从抽血后4年内得胃癌、大肠直肠癌、肝癌、肺癌或喉癌的患者。223个样本则由诊断出5项癌症中的1项的患者而来。
结果显示，PanSeer在已确诊癌症参与者中可指认88%，而起初未诊断出有癌症，但稍后罹癌，指认出95%。这个检验正确指认出没有癌症的达96%。
本研究的限制是样本比较小、储存不理想。研究团队提出可能有污染的问题。检验尚未能指认出癌症的类型。
克里夫兰诊所Taussig癌症机构的Dr. Eric Klein表达了正面的看法，他说：“根据甲基所做的化验可以不需细胞，只要检测循环在血液中的肿瘤DNA，以此建立新的筛检早期癌症的检验，这对那些目前并没有有效筛检方式的癌症很重要。
英国癌症研究主管Samantha Harrison 指出，PanSeer检验初步的结果令人鼓舞。很可能经由这个血液样本检测，可以提前几年诊断出癌症。现在需要有更大规模的研究来证实。
