1678年，A. Leeuwenhoek使用最早的显微镜，发现人类精子具有尾巴，并在游泳时会像蛇一样摆动。不过300多年后，科学家发现这是一种光学上错觉。
英国和墨西哥合作的一项新研究颠覆了一直以来我们普遍认为的精子游动方式！！
3D显微镜重建精子的游动方式
研究团队使用能够在一秒内记录超过8,000张照片的高速相机，并使用带有压电(piezoelectric)装置的显微镜载物台，可以以极高的速率上下移动样本，使研究团队能够以3D方式自由扫描精子。
这项开创性的研究发表在《科学进展》杂志上，揭示了精子的尾巴实际上是笨拙的，并且只会往一侧运动。精子的单侧运动应该意味着精子会不断绕圈子，但精子找到了一种适应方式使它得以向前游泳。
Dr. Gadelha说：“当用2D显微镜从上方观察时，精子快速而高度同步的旋转会产生一种错觉—尾巴的运动似乎左右对称地摇摆，就像在水中的鳗鱼一般。如同Leeuwenhoek所描述的那样。”。
此研究发现，精子已经发展出一种游泳技术来弥补它们倾向一方的运动方式。它们边游边旋转，就像水獭螺旋式地在水中嬉戏一样，它们即使只能单侧绕圈子也能向前游泳。
精子尾巴的立体中心线显示，尾巴移动的方向类似于植物卷须螺旋式的生长。而这种移动方式是因为精子的头部同时在旋转。
新发现的意义
Dr. Gadelha指出，由于一半以上的不孕症是男性因素，因此了解精子尾巴对于开发诊断工具以辨识不健康的精子至关重要。Dr. Gadelha过去的研究发现了精子弯曲的生物力学及精子在前进时的精确节奏。
研究作者G. Corkidi博士说：“这真是令人难以置信的惊喜，我们相信我们先进的3D显微镜将发现自然界中更多的秘密。有一天，这项技术将可用于临床上。”。
研究作者A. Darszon说：“这项发现将彻底改变我们对精子活动及其对自然受精影响的理解。目前我们对于女性阴道内复杂的环境以及精子游动如何影响受精知之甚少。这些新工具使我们看到了精子令人惊奇的能力。”。
