慢性疼痛是一种常见且可能使人衰弱的疾病，比起男人，往往影响更多的女人。为了探讨这种差异，研究人员进行了有史以来最大的慢性疼痛遗传研究，在209,093名女性和178,556名男性中寻找了与慢性疼痛相关的基因变异，并比较了结果。
在女性中，有31个基因与慢性疼痛相关，而在男性中，有37个基因与慢性疼痛相关。只有一个基因是男女共同的。研究人员还研究了这些基因的活性在已知与慢性疼痛有关的组织中是增加还是减少。研究发现，男性的所有37个基因以及女性的30个基因在背根神经节中很活跃。背根神经节是将疼痛信号身体传到大脑的组织。
性别应纳为研究变因
新的结果支持了研究人员以前的研究：慢性疼痛的感觉主要起源于大脑，比较少在人们遭受疼痛的部位。该研究还显示，慢性疼痛中的性别差异可能至少具有部分遗传基础。他们认为，对慢性疼痛以及潜在的其他复杂疾病的研究将性别纳入考虑将会受益。总体而言，这些发现增加了我们对慢性疼痛的理解，并可能为这种难以治疗的疾病提供了新疗法的发展。
研究主持人K.Johnston教授说：“我们的研究突显出了将性别视为生物变因的重要性，并显示了慢性疼痛遗传学中细微但有趣的性别差异。”
